Beskrivelse
Rødbuskekorn (Paraxerus palliatus), er et ekorn man finner langs den afrikanske østkysten, fra Somalia i nord til KwaZulu-Natal, Sør-Afrika, i sør. Fargen varierer fra gråbrun til brun på oversiden, og undersiden, ben, hale og ansikt er rødt til oransje. Det er flere underarter med forskjellig farge og størrelse, avhengig av habitat og leveområde. Større og mørkere underarter med tykkere pels holder til i fjellskoger, mens mindre og lysere underarter finner man nærmere kysten. Størrelsen varierer fra 209 g for de mindre underartene til 368 g for de større underartene.
Habitat og nisje
Rødbuskekorn liker seg best i skog, og kan finnes i fuktige eviggrønne skoger, tørre sandskoger, fjellskoger og kystskoger. Det spiser for det meste nøtter, bær og frukt, i tillegg til blomsterknopper, røtter, lav, bark, blader, og noen ganger insekter. Det er ikke spesielt sparsommelig når det eter, og det er vanlig å finne rester etter rødbuskekornet på skogbunnen. Det vil også gjemme unna mat i hull i bakken, men det er svært vanlig at ekornet glemmer denne maten senere.
Sosial atferd
Hanner av rødbuskekorn har små hjemmeområder på rundt 3 hektar, men på grunn av de tette skogene denne arten liker seg i vil inntrengere være vanskelige å oppdage og grenser mellom hjemmeområdene er derfor sjeldent helt fastsatte. Når de møter uønskede inntrengere vil rødbuskekorn ofte flikke med halen og komme med rykninger i kroppen, i tillegg til små bjeff og klirrelyder. De vil også komme med høye bjeff for å varsle andre ekorn når et rovdyr er i nærheten. Om natten samler de seg ofte i små grupper mens de skjuler seg i hulrom i trær eller lignende skjulesteder.
Reproduksjon
Et ekornpar vil kun få ett kull med unger per år. Et kull består normalt av en eller to unger. Hunnen vil føde en gang mellom august og mars etter en drektighetstid på 60-65 dager. Ungene åpner øynene sine først etter 7-10 dager, og etter 18 dager tar de sine første steg utenfor redet. De avvennes etter 40 dager og vil holde seg med resten av familien frem til de blir kastet ut når de er rundt 6-9 måneder gamle.
Status og underarter
Rødbuskekorn er en utbredt og tilpasningsdyktig art. Selv om store deler av leveområdene langs kysten har forsvunnet er det ingen trusler mot arten. Den er oppført som levedyktig på IUCNs rødliste.
Det har ikke vært noen individuell vurdering av de forskjellige underartene. De to sørligste underartene, ongoyebuskekorn (P. palliatus ornatus), som kun finnes i oNgoye-skogen, og tongabuskekorn (P. palliatus tongensis), som finnes i og rundt Lake St Lucia-området, er begge funnet i KwaZulu-Natal, Sør-Afrika, og er kanskje de best kjente og mest studerte underartene. Selv om disse to underartene lever ganske tett på hverandre er de utseendemessig ulike og geografisk separerte. ongoyebuskekorn er mye større og mørkere enn tongabuskekorn. oNgoye-skogen er en fjellskog, mens tongabuskekornet holder seg til kystskoger.
Bilder
