Ametyststær

Ametyststær (Cinnyricinclus leucogaster) er en liten afrikansk stær med utpreget kjønnsdimorfisme. Voksne hanner har en skinnende overside i ametyst- og fiolettoner og ren hvit underside. Hunnene ser helt annerledes ut og er brune på oversiden og kraftig brun- og hvitstripet på undersiden; ungfuglene ligner hunnene. Voksne fugler er omtrent 17–18 cm lange og veier rundt 45 g.

Arten er den eneste i slekten Cinnyricinclus. Den er vidt utbredt i Afrika sør for Sahara og forekommer også sørvest på Den arabiske halvøy.

Ametyststær foretrekker åpen skog, skogkanter, skogkledd savanne, elvenært skoglandskap og andre områder med mye trær, men vanligvis ikke sammenhengende tett skog. Arten bruker også plantasjer og hager med mye trær.

Trær med mye moden frukt påvirker den lokale fordelingen sterkt. Fugler kan dukke opp i stort antall der mattilgangen er god og så forsvinne når frukten tar slutt, slik at forekomsten på en lokalitet kan variere mye gjennom året også utenom de lengre trekkbevegelsene.

Frukt utgjør hoveddelen av kostholdet, blant annet bær, fiken, morbær og mistelteinfrukter. Insekter er også viktige, særlig i hekketiden.

Ametyststær søker hovedsakelig næring i trær og ses sjelden mens den leter etter mat på bakken. Små frukter svelges hele, mens fuglene kan ta biter av større frukter. Insekter plukkes fra vegetasjonen eller fanges i korte utfall i lufta, og svermende termitter kan tas i store mengder når de er tilgjengelige.

Arten har omfattende sesongbevegelser innen Afrika. Mange fugler som hekker i det sørlige Afrika begynner å ankomme fra mer tropiske områder omkring september, blir værende gjennom den varme regntiden og trekker nordover igjen rundt april eller mai. Andre bestander er mer stedbundne eller nomadiske.

De lange sesongbevegelsene overlapper med kortere lokale forflytninger etter frukt. Derfor kan flokkstørrelse og lokal forekomst endre seg raskt når mattilgangen blir bedre andre steder.

Ametyststær hekker i hulrom, blant annet naturlige trehull og hule stolper. Selve reiret består av grovt plantemateriale og blader. Hekketiden varierer geografisk; i det sørlige Afrika er den hovedsakelig konsentrert fra våren og ut på sensommeren. Kullet består vanligvis av to til fire egg.

Hunnen ruger alene i omtrent 12–14 dager. Etter klekking mater begge foreldrene ungene, som forlater hulrommet etter omtrent 17–21 dager. Arten er også registrert som vert for gråvokseter (Indicator minor), en afrikansk reirparasitt.

Ametyststær er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste. Arten har et enormt utbredelsesområde og er fortsatt vanlig i mange egnede skogkledde habitater.

Den globale bestanden antas likevel å være i tilbakegang. Tilbakegangen er foreløpig ikke sterk nok til at arten regnes som truet, men fortsatt tap og forringelse av skogkledde habitater kan påvirke regionale bestander.