Phinda Private Game Reserve

Phinda Private Game Reserve anbefales for alle som ønsker å oppleve Sør-Afrikas dyreliv i en eksklusiv og miljøvennlig setting. Reservatet er særlig kjent for sine observasjoner av de store kattene, hvor sky arter som gepard og leopard blir sett relativt ofte sammenlignet med mange andre reservater. I tillegg har Phinda hatt stor suksess med bevaringsprosjekter for truede arter som spissneshorn. De ulike økosystemene gjør det mulig å utforske flere forskjellige landskap og oppleve et bredt spekter av dyreliv på ett og samme sted. I motsetning til en del andre reservater tilbyr Phinda en mer privat safariopplevelse med færre kjøretøy, noe som gir en dypere nærhet til naturen.

Phinda er også kjent for sitt ekstraordinære fugleliv, med over 400 registrerte arter, noe som gjør det til et paradis for fuglekikkere. Reservatet ligger i nærheten av både iSimangaliso Wetland Park og Det indiske hav, særlig Sodwana Bay, et paradis for dykkere. Dette gir unike muligheter til å kombinere en tradisjonell safarireise med spennende marine opplevelser.

Kort svar: Safari etter de 5 store, gåsafarier, marine opplevelser, frivillig arbeid

Langt svar:

Safariturer: Utforsk Phindas syv forskjellige økosystemer på guidede safariturer tidlig om morgenen og kvelden. Disse turene gir deg den beste sjansen til å se «de 5 store», i tillegg til geparder, afrikanske villhunder og mange andre arter, inkludert ulike antiloper, flodhester og krokodiller. De erfarne guidene sørger for at hver tur er både lærerik og spennende.

Gåsafarier: For en mer intim og personlig opplevelse i den afrikanske villmarken så kan man velge en guidet gåsafari. Her kan du lære å identifisere dyrespor og oppdage mindre skapninger som ofte overses på kjøreturer.

Marine opplevelser: Takket være Phindas nærhet til Det indiske hav kan gjestene dra på marine utflukter til Sodwana Bay. Her kan du snorkle, dykke blant fargerike korallrev eller slappe av på stranden. Fra juni til november kan du bli med på hvalsafarier for å se knølhvaler på vandring langs kysten. Mellom november og januar arrangeres også turer der du kan oppleve havskilpadder som legger egg på stranden.

Bevaringsaktiviteter: Bli en del av Phindas anerkjente bevaringsprosjekter ved å delta i aktiviteter som merking av neshorn, sporing av elefanter eller overvåking av geparder. Disse opplevelsene gir ikke bare praktisk læring, men bidrar også direkte til forvaltningen av reservatets dyreliv.

Luksuriøs overnatting: Phinda tilbyr flere unike lodger som kombinerer nærhet til naturen med førsteklasses komfort.

• • Phinda Mountain Lodge: Denne lodgen ligger på en høyde og byr på panoramautsikt over Lebombo-fjellene og det omkringliggende bushlandskapet. Den passer godt for familier og har fasiliteter som et stort svømmebasseng, et fullt utstyrt treningsstudio og et velværesenter.
  • Phinda Forest Lodge: Midt i den sjeldne sandskogen ligger denne lodgen med seksten glasschaleter bygget på påler. Den lokale Zulu-befolkningen står bak byggingen av chaletene for å minimere miljøpåvirkningen, noe som gir en fredelig og intim opplevelse.
  • Phinda Vlei Lodge: Denne lodgen ligger ved kanten av våtmarkene og har seks pålebygde suiter laget av strå, teak og glass. Her kan gjester nyte fantastiske dyreobservasjoner, inkludert muligheten for «de 5 store», fra komforten av sin egen suite.
  • Phinda Rock Lodge: Denne lodgen er bygget inn i en klippe og tilbyr seks unike suiter med utsikt over «Leopard Rock». Den dramatiske arkitekturen og private atmosfæren gjør den ideell for de som søker privatliv og spektakulære landskap.
  • Phinda Zuka Lodge: Ligger i den vestlige delen av Phinda og består av fire tradisjonelle hytter. Disse hyttene, plassert 15 meter fra hverandre, har verandaer med utsikt over et aktivt vannhull, noe som gjør dem perfekte for små grupper eller familier.
  • Phinda Homestead: Denne eksklusive villaen med fire soverom tilbyr en personlig safariopplevelse. Gjestene har tilgang til en egen guide, sporer, butler og kokk, noe som sikrer en skreddersydd og luksuriøs opplevelse.

Frivillighetsprogrammer: For en mer intim og dypere opplevelse kan man delta i et av Phindas frivillighetsinitiativ. andBeyond (som drifter reservatet), i samarbeid med African Conservation Experience, gir frivillige muligheten til å være med på viktige forsknings- og bevaringsprosjekter. Oppgavene kan inkludere overvåking av dyreliv, anti-krypskytterarbeid og restaurering av habitater. Programmene tilbyr ofte rimelig overnatting i delte fasiliteter for forskere, og gir tilgang til mer avsidesliggende områder av reservatet.

Enten du ønsker en luksuriøs ferie eller et eventyr der du bidrar til naturvern, gir Phinda Private Game Reserve en perfekt kombinasjon av avslapning, utforskning og bevaring.

Den beste tiden å besøke Phinda Private Game Reserve er i tørkeperioden, fra mai til september. I denne perioden er vegetasjonen mindre tett, noe som gjør det lettere å få øye på dyreliv. Dyrene samler seg ofte rundt vannhull, noe som gir fantastiske muligheter for observasjoner.

For de som elsker frodigere landskap, forvandler regntiden fra november til mars reservatet til en levende grønn oase. Dette er også den beste perioden for fuglekikking, da trekkfugler ankommer området. Vær imidlertid forberedt på varmere temperaturer og sporadiske regnskyll i løpet av disse månedene.

• Med fly: Phinda Private Game Reserve har sin egen flystripe, og det er mulig å bestille charterfly fra store sørafrikanske byer som Johannesburg, Durban og Cape Town. Disse flyvningene gir en rask og naturskjønn måte å komme seg til reservatet på.

•  Med bil: Å kjøre til Phinda fra Durban tar omtrent 3 timer, og reisen er relativt enkel:
  • Ta N2-motorveien nordover fra Durban. Denne godt vedlikeholdte veien fører deg forbi byen Richards Bay og videre mot Hluhluwe.
  • Omtrent 2,5 timer ut i kjøreturen tar du av fra N2 ved avkjørselen til Hluhluwe. Følg deretter skiltene til veien R22.
  • Fortsett langs R22 og kjør gjennom småbyer og landlige områder. Se etter tydelige skilt som viser veien til inngangen til Phinda Private Game Reserve.
  • Når du kommer inn på reservatets private veier, kjør forsiktig, da dyr ofte krysser veiene.

  For de som kjører fra Johannesburg, tar turen omtrent 6–7 timer. Start med å kjøre på N17, og følg deretter N2-motorveien mot KwaZulu-Natal. Følg samme veibeskrivelse som nevnt når du nærmer deg Hluhluwe-området.

Tips for bilturen:

• • Sørg for at bilen er i god stand, og ta med et reservehjul, da det er ujevne grusveier når du kommer nær reservatet.
  • Fyll opp drivstoff og skaff deg forfriskninger i Hluhluwe, siden det er begrenset med fasiliteter i nærheten av reservatet.
  • Sett av ekstra tid til stopp og nyt det vakre landskapet langs veien!

Min korte opplevelse av Phinda er nok veldig annerledes enn for de fleste andre besøkende, og det er en opplevelse jeg ser tilbake på med stor takknemlighet. I løpet av mine et og et halvt år i Sør-Afrika hørte jeg stadig om Phinda som et eksklusivt reservat med luksuriøse lodger og fantastiske safariturer, der besøkende ofte fikk se sky arter som leopard og gepard. Siden det er et privat reservat, er det vanligvis bare mulig å oppleve Phinda hvis man bor på en av de dyre lodgene eller deltar i et av reservatets frivillighetsprogrammer. En natt i Phinda var langt utenfor mitt budsjett på den tiden, så jeg trodde aldri at jeg noen gang ville få oppleve stedet (selv om jeg aldri var langt unna). Men universet har en måte å overraske oss på de mest uventede måter.

Det var november 2014, og jeg hadde kun noen få uker igjen i Sør-Afrika. Jeg forsøkte å få orden i sakene før jeg skulle forlate det som hadde vært hjemmet mitt i 18 måneder. Blant annet så forsøkte jeg å selge de to bilene jeg hadde kjøpt og eid der nede. En dag kontaktet en mann meg med et ønske om å kjøpe min Land Rover. Vi avtalte et møte, og alt gikk knirkefritt. Han ønsket bilen slik den var, og handelen gikk raskt. Da vi småpratet litt underveis i handelen, spurte han hva jeg hadde holdt på med mens jeg var i landet. Jeg fortalte om forskningen min på leoparder i Tembe og Ndumo, og han fortalte meg om sitt eget arbeid. Han var bestyrer (eller noe i den duren) for en privat del av Phinda, kalt Mziki. Som hobby kjøpte han Land Rovere og bygde dem om til safari-kjøretøy for bruk i reservatet. Vi kom godt overens, og før handelen var over, hadde han invitert meg til å besøke huset hans på innsiden av reservatet. Jeg takket selvsagt ja!

Bare noen dager senere var jeg på vei til Phinda. Jeg fulgte hans ruteanvisning og endte opp ved en inngangsport som jeg tviler på at mange besøkende bruker eller i det hele tatt vet om. Jeg kjørte langs en grusvei, og plutselig var jeg inne i reservatet – uten at jeg trengte å betale inngangsavgift eller signere meg inn. Det føltes litt rart å komme inn på denne måten, særlig i et så kjent reservat som folk betaler store summer for å besøke.

Det tok ikke lang tid før jeg skjønte at jeg var i et typisk afrikansk naturreservat. Jeg støtte tidlig på en flokk med bøfler, og kort tid etter krysset et stumpneshorn veien foran meg. Det hele føltes surrealistisk. Jeg var nå inne i Phinda Private Game Reserve, kjørende alene i min lille Jeep, på vei for å besøke en mann jeg hadde møtt bare noen dager tidligere. Og jeg fikk oppleve alt dette gratis! Jeg fikk bare lov til å kjøre på hovedveien gjennom reservatet, men det ble likevel en flott safariopplevelse. Da jeg til slutt nådde eiendommen hans langt inne i reservatet, hadde jeg sett tre av «de 5 store» (bøffel, neshorn og elefant), samt mange andre dyr.

Kjøperen av min Land Rover, som het Johan, møtte meg sammen med sin kone og deres tenåringssønn. De var utrolig hyggelige og gjestfrie. De tok meg med på en kort kveldsafari rundt i området i en av Land Roverne han hadde bygd om til en safaribil. Vi så ikke så mange dyr, men det var en hyggelig tur. Etterpå hadde vi en tradisjonell sør-afrikansk «braai» (grillmiddag), før vi så en film og jeg overnattet i gjesterommet deres. Under besøket tilbød Johan seg også å kjøpe min Jeep, og han tilbød seg å kjøre meg til flyplassen på avreisedagen to uker senere. Jeg takket selvsagt ja!

Flyet mitt gikk 1. desember fra Durban, og Johan og familien inviterte meg til å bo hos dem i Phinda fra 27. november. Fire netter og tre hele dager – fortsatt gratis! De siste dagene mine i Sør-Afrika ble veldig spesielle. Det gikk mange følelser gjennom kroppen og hodet, da oppholdet mitt i landet nærmet seg slutten, men jeg fikk i det minste tilbringe de siste dagene med flotte mennesker i et vakkert reservat.

Høydepunkter fra mine siste dager i Sør-Afrika:

28. november:
Johan var så vennlig (og tillitsfull) at han lot meg låne en av safaribilene sine til å kjøre opp og ned hovedveien i reservatet. Det var et åpent kjøretøy uten tak eller vinduer. Det var en utrolig opplevelse å kjøre et slikt kjøretøy alene. Man føler seg så mye nærmere dyrelivet når det ikke er noen barrierer mellom en selv og dyrene. På den turen fikk jeg sett bøfler, stumpneshorn, en elefant og massevis av forskjellige fugler.

29. november:
Denne dagen tok Johan meg med rundt i Mziki-området for å vise meg flere private luksushytter som var under bygging for svært velstående mennesker fra hele verden. Mziki er et område få besøkende noen gang får se. Det var et lite nabolag av eksklusive hytter på en åsside med utsikt over en innsjø, midt inne i naturreservatet. Han ville ikke fortelle hvem eierne var, men sa at det var snakk om kjente personer og at noen var ledere av store internasjonale selskaper. Jeg fikk gå rundt i noen av de uferdige og enorme hyttene (flere var nærmest klare til innflytting), og Johan fortalte meg mange detaljer om dem. Det var en utrolig opplevelse. Jeg skulle gjerne vært en av eierne!

30. november:
Min siste hele dag i Sør-Afrika ble meget spesiell. Jeg bestemte meg for å ta en aller siste morgensafari med min kjære Jeep, som jeg var veldig glad i og kom til å savne. Igjen fikk jeg se mye dyreliv langs veien, inkludert en flott seanse med sebraer som ga meg noen fantastiske bilder. Men det største høydepunktet skjedde da jeg kom forbi noen bygninger langs veien.

Bak en av bygningene så jeg noe bevege seg. Fire dyr kom frem rundt hjørnet – en løvefamilie! Det var en løvinne med tre halvvoksne unger. Jeg stoppet Jeepen, og løvene gikk rolig ut på veien foran meg. I stedet for å krysse, begynte de å gå langs veien. Jeg fulgte etter dem, men de brydde seg ikke. Etter en liten stund stoppet de plutselig opp og la seg til ro midt i veien rett ved siden av bilen min. Jeg hadde nå én ung hannløve på veien rett utenfor vinduet mitt, en annen foran bilen, moren i gresset på venstre side og en ung hunnløve bak meg. Jeg var omringet av løver! I omtrent en halvtime var det bare meg og denne løvefamilien. Det var en utrolig opplevelse som jeg vil huske for alltid!

Avsluttende tanker:
Selv om jeg aldri fikk oppleve Phinda slik de fleste turister gjør, vil jeg definitivt anbefale reservatet til alle som har mulighet til å komme hit. Jeg fikk nesten bare se reservatet fra hovedveien, men jeg fikk likevel sett så mye! Landskapet var vakkert og åpent, og det var dyr overalt. Jeg er også enormt takknemlig for Johan og familien hans for deres utrolige gjestfrihet og for å ha gitt meg en perfekt avslutning på min tid i Sør-Afrika. Jeg blir fortsatt rørt når jeg tenker tilbake på disse dagene. Tusen takk!