Pench nasjonalpark er et slående naturreservat som ligger på grensen mellom delstatene Madhya Pradesh og Maharashtra i det sentrale India. Pench er oppkalt etter elven med samme navn, som renner gjennom hjertet av parken. Området består av et stort mosaikklandskap med tørre løvskoger, åpne enger og bekker. Dette er et av Indias fremste tigerreservater, kjent for sin store bestand av bengaltigre og et imponerende mangfold av annet dyreliv. Parkens naturskjønne landskap, som sies å ha inspirert Jungelboken av Rudyard Kipling, byr på en naturopplevelse ulik noen annen.
Selv om tigrene er parkens største attraksjon, har Pench et rikt og variert dyreliv. Leoparder, dhole (asiatiske villhunder), leppebjørner og flokker av aksishjort vandrer gjennom skogen, mens trekronene myldrer av liv med fuglearter som bengalråke, hinduhornfugl og båndelveørn. Morgensafarier og kveldsturer gjennom parken byr på spennende møter med dyrelivet, der erfarne guider hjelper besøkende med å finne de sky rovdyrene, samt oppdage det rike mangfoldet som gjør Pench til en yndet destinasjon for naturinteresserte.
Pench er en perfekt destinasjon for de som ønsker å oppleve Indias dyreliv i sin mest rå og naturlige form. Det er et av de beste stedene i det sentrale India for å oppleve tiger i sitt naturlige habitat, og takket være parkens relativt åpne skogsterreng er sjansene for å få øye på leoparder, dhole (villhunder) og andre store rovdyr høyere enn i mange andre reservater. Parken er også hjem til over 300 fuglearter, noe som i tillegg gjør den til et paradis for fugletittere.
I motsetning til noen av de mer kjente og mye besøkte parkene som Ranthambore eller Bandhavgarh, byr Pench på en roligere og mindre overfylt safariopplevelse. Parken er godt forvaltet, og med flere inngangsporter kan besøkende utforske ulike landskap og habitater. Enten du er her for en spennende safari, en avslappende fugletittingstur, eller bare ønsker å nyte skogens skjønnhet, har Pench noe for enhver naturentusiast.
Kort svar: Safari, fugletitting, naturvandringer, båtsafarier og besøk i lokale landsbyer.
Langt svar:
Safari: Hovedattraksjonen i Pench er de guidede safariturene, som gir besøkende muligheten til å utforske parkens rike biologiske mangfold. Safariene arrangeres tidlig om morgenen og sent på ettermiddagen, noe som gir de beste sjansene for å se dyr, spesielt de store kattedyrene. Safariområdet er delt inn i soner, hvor Turia, Karmajhiri, Jamtara og Khursapar er blant de mest populære. Turia Gate er den mest brukte inngangen.
Fugletitting og naturvandringer: For de som er interessert i fugler og mindre dyreliv, tilbyr guidede fugletittingsturer og naturvandringer i buffersonen og omkringliggende landsbyer en unik mulighet til å komme tett på Penchs varierte fugleliv, som blant annet inkluderer flere forskjellige neshornfugler, rovfugler og isfugler.
Båtsafari på Pench-elven: Avhengig av vannstanden er det noen ganger mulig å dra på båtsafari langs Pench-elven. Dette er en unik måte å observere krokodiller, skilpadder og vannfugler, samtidig som man nyter den rolige atmosfæren i landskapet.
Besøk i lokale landsbyer og stammeområder: Pench er omgitt av små landsbyer hvor besøkende kan oppleve lokal kultur og tradisjoner. Noen lodger tilbyr landsbyvandringer eller interaksjon med urfolkssamfunn, noe som gir et innblikk i det landlige livet i det sentrale India.
Beste tid å besøke: Perioden oktober til juni
Pench nasjonalpark er åpen fra oktober til juni og stengt i monsuntiden (juli til september).
-
Vinter (november – februar): Den mest behagelige tiden å besøke parken, med kjølige morgener og kvelder. Dyrelivet er aktivt, og fugletitting er på sitt beste.
-
Sommer (mars – juni): Den beste tiden for å se tigre, ettersom dyrene samler seg rundt vannkildene. Temperaturen kan imidlertid stige til over 40°C, så vær forberedt på intens varme.
-
Monsun (juli – september): Parken er stengt i denne perioden, da kraftig regn gjør skogen frodig, men utilgjengelig.
For fotografering og en kombinasjon av frodig natur med gode muligheter for dyreobservasjoner, er oktober og mars ideelle måneder å besøke.
Pench er godt forbundet og lett tilgjengelig med vei, jernbane og fly, med Nagpur som den nærmeste større byen og transportknutepunkt.
-
Med fly: Den nærmeste flyplassen er Nagpur International Airport (110 km / 2 timers kjøretur), som har hyppige innenlandske og internasjonale flyvninger. Fra flyplassen kan du leie en taxi eller arrangere transport gjennom din lodge. Jabalpur Airport er et alternativ (190 km unna).
-
Med tog: Den nærmeste store jernbanestasjonen er Nagpur Railway Station (110 km), som har gode forbindelser til større byer som Mumbai, Delhi og Bangalore.
-
Med bil: Pench er lett tilgjengelig via godt vedlikeholdte motorveier. De vanligste rutene er:
- Fra Nagpur: 2 timers kjøretur via NH44
- Fra Jabalpur: 4 timers kjøretur
- Fra Pachmarhi: 4 timers kjøretur
- Fra Kanha nasjonalpark: 5 timers kjøretur
De fleste besøkende velger å bo på lodger i nærheten av Turia Gate, som har de beste overnattingsmulighetene og enkel tilgang til safariområdene. Det anbefales å bestille både overnatting og safariturer på forhånd, spesielt i høysesongen.
I april 2023 dro jeg til Pench som den tredje av fire nasjonalparker på en to ukers tur for å se og fotografere tigre. Jeg kom hit etter å ha tilbrakt to dager i Bandhavgarh og tre dager i Kanha, hvor jeg fikk se totalt 13 tigre (9 av dem i Bandhavgarh). Jeg var bare i Pench i to netter, noe som betydde at jeg kun hadde én hel dag her, som inkluderte én morgensafari og én kveldssafari.
Siden vi hadde hatt stor suksess med å finne tigre i de andre parkene, gikk vi ikke aktivt inn for å lete etter tigre her. Vi så derfor ingen tigre i Pench under våre to safarier. Vi fikk allikevel en av de mest spektakulære dagene på hele turen her, da vi fikk fire separate observasjoner av leopard, noe som er ekstremt sjeldent i noen park. En av observasjonene var av en mor med tre unger, som vi fikk følge en stund. En annen observasjon var av et par leoparder i paringstiden, hvor hunnen var oppe i et tre, mens hannen for det meste var skjult i gresset nedenfor. Vi fikk også en fantastisk observasjon av en flokk med dhole (også kjent som asiatisk villhund) – en hann og en hunn med deres to valper. De kom veldig nærme og var svært aktive i nærheten av safaribilen vår. Foruten rovdyrene var det aksishjort og hulmanlangurer overalt i parken, samt en rekke andre arter som sambar, gaur og villsvin.
Jeg er også veldig interessert i fugler og fuglefotografering, så en stor del av tiden ble brukt til å prøve å finne og fotografere så mange fuglearter som mulig. Selv om vi så mange av de samme artene som vi allerede hadde sett i de andre parkene, fikk jeg noen av mine beste bilder av flere arter her, spesielt av bengalråke og orientvepsevåk. For en mer detaljert oversikt over artene jeg observerte, sjekk ut denne lenken til iNaturalist.
På kvelden da vi ankom Pench, før vår første natt, og dermed før safariene inne i selve parken, hadde vi en nattsafari i en av landsbyene øst for Pench, hvor vi lette etter indisk ulv (som ikke er å finne inne i parken). Dette er kanskje ikke noe alle kan arrangere, men vår turleder og guide, Saurabh, kjente noen som gjorde dette mulig. Vi fikk et glimt av en ulv (kun noen få sekunder), men nattsafarien var spennende og ga oss flere observasjoner av nattaktive arter, som jungelkatt og bengalnattravn.
Ønsker du en mer detaljert gjenfortelling av opplevelsen min i Pench, med bilder, mer informasjon om overnattingen, safariene og hvordan jeg opplevde observasjonene, kan du sjekke ut blogginnlegget mitt om denne turen!
