Nøtteskrike

Nøtteskrike (Garrulus glandarius) er en mellomstor kråkefugl som hører hjemme i Europa og Asia og deler av Nord-Afrika. Voksne nøtteskriker måler mellom 32 til 35 cm i lengde, med et vingespenn på 52 til 58 cm. Arten er kjent for sin fargerike fjærdrakt, med en hovedsakelig rosa-brun kropp, svarte og hvite vingeflekker, og en svart skjeggstripe. En av de mest særegne trekkene ved nøtteskrika er dens slående blå vingefjær. Det finnes flere underarter, med ulike forskjeller i fjærdrakten. Spesielt ansikt- og hodemønstre varierer, noen underarter har et mer hvitt ansikt, noen har en mørkere hette, og noen mangler enhver form for hodemønster.

Nøtteskriker holder til i et utvalg av forskjellige miljøer, fra tette barskoger til blandingsskoger og til og med parker og hager i urbane områder. Deres tilpasningsevne til forskjellige habitater vitner om en generalistisk føde- og hekkeatferd. Disse fuglene er altetende, med en diett som inkluderer insekter, nøtter, frø, og av og til små gnagere og fugler. De er spesielt kjent for å lagre eikenøtter for å spise senere, noe som spiller en avgjørende rolle i spredningen av eikeskoger.

Nøtteskrike er kjent for sin høye intelligens, som er sammenlignbar med andre kråkefugler. Denne intelligensen vises gjennom artens evne til å planlegge for fremtidige behov, som å lagre mat på flere steder til senere, og deres bruk av sofistikerte kommunikasjonssignaler. Deres sosiale struktur kan være ganske intrikat, og involverer familiegrupper som opprettholder territorier. Disse fuglene er også kjent for sine imitasjonsevner. Ikke bare etterligner de andre fugler, men også ulike lyder i sitt miljø. Denne evnen antas å spille en rolle i sosial kommunikasjon så vel som i å skremme bort rovdyr.

Hekkesesongen for nøtteskrike begynner vanligvis i april. De er monogame fugler som danner langvarige parforhold. Reir bygges av både hannen og hunnen i trær eller store busker og er laget av kvister, røtter, og foret med finere materialer. Hunnen legger mellom 4 til 6 egg, som blir rugd ut i 16 til 19 dager. Perioden før ungene forlater redet, og de er helt avhengige av foreldrene, varer i omkring 21 til 23 dager. Begge foreldrene er involvert i å mate og beskytte ungene.

Nøtteskrike er en utbredt og vanlig art, selv om den kan være ganske sky i noen områder. Populasjonen er stabil, og den er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste.