Beskrivelse
Gulsanger (Hippolais icterina) er en liten spurvefugl som hekker primært i sentrale og nordlige deler av Europa, med en utbredelse som strekker seg fra Skandinavia til Middelhavet og østover til Russland. Den overvintrer i Afrika, for det meste sør for ekvator. Gulsangeren er en forholdsvis stor sanger, og voksne individer måler vanligvis omkring 12-14 cm i lengde og veier rundt 11-15 gram. Arten kjennes igjen på sine grønngrå oversider og gule undersider. Den har en karakteristisk, høy og variert sang, som ofte inkluderer sanger fra andre fugler som den hermer etter.
Gulsangeren er svært lik den nært beslektede spottesangeren (Hippolais polyglotta), som finnes i Sørvest-Europa, men spottesangeren har vanligvis brunere oversider. Gulsangeren har også en noe lengre vingeprojeksjon enn spottesangeren, og et betydelig blekere vingepanel.
Habitat og nisje
Gulsangeren holder til i ulike habitater, inkludert løv- og blandingsskoger, hager og parker. Den foretrekker områder rike på busker og undervegetasjon. Kostholdet til gulsangeren består hovedsakelig av insekter og andre virvelløse dyr, som larver, biller og edderkopper. Den spiser også bær og frukt, spesielt mot slutten av sommeren. Den søker aktivt etter mat og sees ofte mens den plukker insekter fra løv. Den vil også fange bytte i lufta på en måte som minner om fluesnappere.
Trekk
Denne arten er en langdistansetrekkfugl, som overvintrer i Afrika sør for Sahara, primært sør for ekvator. Trekkperioden begynner vanligvis i slutten av august eller begynnelsen av september, og de flyr sørover over Middelhavet og gjennom Sahara for å nå overvintringsområdene. De vender tilbake til hekkeområdene i Europa rundt mai. Reisen dekker tusenvis av kilometer og innebærer kryssinger av både ørkener og hav.
Hekking
Hekkesesongen for gulsanger finner vanligvis sted fra mai til juli. I løpet av denne tiden etablerer hannene territorier og tiltrekker seg maker gjennom sang. Arten bygger et skålformet rede, vanligvis plassert i en busk eller et lavt tre, ofte skjult blant tett løvverk. Hunnen legger 4-6 egg, som hun ruger i omtrent 11-13 dager. Begge foreldrene er involvert i matingen av ungene, som forlater redet cirka 10-12 dager etter klekking. Ungene er avhengige av foreldrene i en kort periode etter at de har forlatt redet, mens de lærer å finne mat på egen hånd.
Status
Gulsangeren er for øyeblikket oppført som livskraftig på IUCNs rødliste, på grunn av artens vide utbredelse og stabile populasjon. Imidlertid står den, som mange trekkfugler, overfor trusler som tap av habitat både i hekke- og overvintringsområder, samt miljøforandringer og klimaendringer som påvirker trekkrutene.
Bilder
