Kortsnutegressnok

Kortsnutegressnok (Psammophis brevirostris) er en slank og rask slange fra det sørlige Afrika. De fleste voksne dyr blir omkring 40–60 cm lange, men enkelte kan passere én meter og bli opptil rundt 1,2 meter.

Farge og mønster varierer mye. Oversiden er ofte sandbrun, olivenfarget eller gråbrun, med lyse flekker eller smale linjer langs ryggen og lysere flanker. Enkelte individer har spredte mørke skjell på halsen og under haken, mens undersiden varierer fra hvit til gulaktig. Skjellene rundt øyet er ofte lyse eller gulaktige, blant annet skjell rett foran øyet.

Arten kan forveksles med olivengressnok (Psammophis mossambicus), som vanligvis er større og ofte har en jevnere olivenbrun farge. Individet fotografert på denne siden viser hvor vanskelig skillet kan være: jeg feilbestemte det selv først som olivengressnok før identifikasjonen senere ble korrigert av eksperter.

Arten lever i gressland, savanne, kratt, halvtørre landskap og vegetasjon langs vassdrag. Den holder seg hovedsakelig på bakken, men kan klatre opp i lave busker for å sole seg eller unnslippe fare.

Øgler dominerer kostholdet, særlig skinker. En studie publisert i 2006 fant at P. brevirostris hovedsakelig spiste skinker. Andre slanger og smågnagere er også dokumentert som bytte, men tas sjeldnere.

Kortsnutegressnoken er en aktiv og synsorientert jeger på dagtid og beveger seg raskt gjennom gress og lav vegetasjon for å oppdage og forfølge små øgler.

Arten er dagaktiv og lever vanligvis alene. Mye av den aktive tiden brukes til å bevege seg gjennom åpent terreng og vegetasjon, og den kan klatre opp i lave busker for å sole seg eller unngå fare.

Når den blir truet, forsøker den vanligvis å flykte raskt. Et dyr som holdes fast kan bite, men flukt er normalt første forsvar. Dyr som gripes i halen kan vri seg kraftig, og det er beskrevet at en del av halen kan brekke av under fluktforsøket.

Arten legger egg. Hunnen produserer omtrent fire til femten egg om sommeren og kan legge mer enn ett kull når forholdene er gode. Eggene plasseres på et skjermet sted og får ingen videre foreldreomsorg. Levealderen er anslått til rundt 10 år.

Kortsnutegressnoken er bakgifttannet, med giftførende tenner bakerst i munnen, og mildt giftig. Giften bidrar til å overmanne små byttedyr, men arten regnes ikke som medisinsk farlig for mennesker.

Slangen bør ikke håndteres. Bitt fra en ukjent slange, eller bitt som etterfølges av økende symptomer, bør vurderes av helsepersonell.

Kortsnutegressnok er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste. Arten har en vid utbredelse i det sørlige Afrika og lever i flere habitattyper, blant annet verneområder og menneskepåvirkede landskap.

Bestanden regnes som stabil, og ingen større trussel er kjent for arten som helhet. Lokalt kan dyr likevel bli drept av frykt, påkjørt eller påvirket av omforming av leveområder.