En 120 000 år gammel dåhjortbestand hadde like stor mitokondriell variasjon som hele dagens utbredelse

3. juni 2026

Female European fallow deer standing in woodland in Jasmund National Park, Germany

Forskning · Genetikk & genomikk

Ti nesten komplette mitokondriegenomer fra dåhjort (Dama dama) som levde for omtrent 120 000 år siden ved Neumark-Nord i det sentrale Tyskland, viste betydelig mitokondriell variasjon innen én gammel bestand. Den ene bestanden fra eem-mellomistiden hadde omtrent like stor mitokondriell variasjon som den som finnes i hele artens moderne vest-eurasiske utbredelse. Mitokondrie-DNA arves gjennom morslinjen, slik at disse genomene beskriver morslinjenes bestandshistorie og ikke hele den genetiske variasjonen i kjernegenomet.

Forskerne sammenlignet de gamle genomene med moderne og holocene dåhjorter. Dagens europeiske dåhjorter dannet én mitokondriell klade som var nært beslektet med, men atskilt fra, linjene fra eem-mellomistiden. Den moderne mitokondrielle variasjonen var også lav sammenlignet med flere andre hjortedyr. Forfatterne tolker genomene fra Neumark-Nord som en del av en bredere genetisk variasjon i sen pleistocen, der bare en del ser ut til å ha overlevd inn i holocen. De mener mye av denne variasjonen i morslinjene gikk tapt under eller etter den siste istiden, men understreker samtidig at mitokondrie-DNA bare er én genetisk markør og ikke alene kan rekonstruere hele artens bestandshistorie.

De genetiske resultatene bidro også til å tolke den uvanlig store morfologiske variasjonen blant dåhjortene fra Neumark-Nord. Forfatterne mener at disse hjortene ikke bør regnes som en egen art: forskjellene i utseende kan gjenspeile lokal tilpasning eller naturlig variasjon innen arten. De fant ingen tegn til at morslinjene som ble påvist ved Neumark-Nord fortsatte etter sen pleistocen.

Kilder og bildekreditering

Rocha-Méndez, A., Arnold, P., Kindler, L., Gaudzinski-Windheuser, S., Roebroeks, W., Scherjon, F., & Hofreiter, M. (2026). Eemian palaeogenetics demonstrates loss of diversity in modern fallow deer (Dama dama). iScience, 29(6), 116204.

Bilde: Hovedbildet viser dåhjort. Foto: Johannes Riese. Kilde: Wikimedia Commons. Representativt bilde for saken; ikke framstilt som et dyr eller en situasjon fra den omtalte studien eller hendelsen. · https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/ · Kilde