Kuhegrer finner nye matmuligheter rundt gårder og byer
Når kyr beiter eller en traktor kjører gjennom vegetasjonen, blir insekter skremt fram. Kuhegrer (Ardea ibis) følger etter og snapper opp byttedyrene. Denne evnen til å utnytte nye matmuligheter går igjen i en gjennomgang av 173 studier, som viser at arten har klart seg godt i mange av det sørlige Afrikas jordbruksområder og bynære landskap.
Forskerne samlet kunnskap om bestandsutvikling, næringssøk, hekking og trusler. Bestander i de best undersøkte delene av regionen var gjennomgående stabile eller økende. Samtidig viser studiene at selv en tilpasningsdyktig fugl er avhengig av gode hekkeplasser og tilgang på mat gjennom året.
Flytter dit maten finnes
Kuhegrene bruker både våtmarker, beitemark, åkrer og grøntområder rundt byer. De skifter mellom dem når vannforhold og mattilgang endrer seg. Gresshopper og andre rettvinger dominerer mange av diettundersøkelsene, og fuglene fanger ofte byttet mer effektivt når husdyr eller landbruksmaskiner skremmer det fram.
Hekkingen følger gjerne regntiden, når det blir mer insektmat. I hekkestudiene forskerne sammenstilte, var gjennomsnittlig kullstørrelse 2,9 egg, og rundt 62 % av ungene nådde flygedyktig alder. Fuglene hekker ofte sammen med andre hegrer og samles også på store felles overnattingsplasser. Slike samlinger i det sørlige Afrika teller gjerne 1 000–2 000 fugler og kan nå rundt 5 000.
Registrert oftere i fugleatlaset
Et tegn på framgangen kommer fra fugleatlaset for det sørlige Afrika. I de publiserte analysene som gjennomgangen bygger på, steg sannsynligheten for å registrere kuhegre i en undersøkt atlasrute fra 38 % i perioden 1987–1991 til 60 % i perioden fra 2007. Tallene beskriver hvor ofte fuglene ble registrert, ikke hvor mange fugler som fantes.
Også tellinger av kolonier og overnattingsplasser peker mot framgang i godt undersøkte områder. Kunnskapen er imidlertid skjevt fordelt: Omtrent tre firedeler av studiene fra regionen er gjort i Sør-Afrika. Utviklingen er derfor mindre kjent i flere av nabolandene.
Nye matmuligheter, men også trusler
Ved å spise insekter kan kuhegrene bidra til å begrense skadedyr, og avføringen deres flytter næringsstoffer mellom steder der de spiser og overnatter. Nærheten til menneskelig aktivitet gir samtidig risiko for miljøgifter og kontakt med smittestoffer rundt fjørfehold og avfallsplasser.
Tap av reirtrær og ekstremvær kan også ramme koloniene. Forskerne fremhever derfor vern av våtmarker og trær som brukes til hekking og overnatting, mindre forurensning og bedre overvåking i land der arten er lite undersøkt.
Økologi
Lignende nyheter
Biller dominerte dietten til kuhegre i ni algeriske kolonier
I 241 gulpeboller fra ni hekkekolonier i nordøstlige Algerie var 98,3 % av de identifiserte byttedyrene virvelløse, og…
Les saken →
Tidligere egglegging, større kull og bedre habitat hang sammen med høyere hekkesuksess hos kuhegre
En femårig studie av 1 779 kuhegrereir i nordøstlige Algerie fant store forskjeller i hekkesuksess mellom kolonier og…
Les saken →
De fleste iberiske kaier deler vinterkvarter med andre arter
En opptelling av 232 steder i Spania og Portugal viste at 71,6 % ble delt med andre fuglearter,…
Les saken →ARTER I SAKEN
Arten i saken
Uavhengig nyhetsarkiv for forskning og naturvern
Var denne informasjonen nyttig?
Wildlife Vagabond er utviklet og vedlikeholdt uavhengig. Frivillig støtte bidrar til kildekontroll, drift og videre arbeid med forsknings- og naturvernnyheter.
Støtt Wildlife VagabondNyhetsarkivet forblir fritt tilgjengelig.