Kamand

Kamand (Sarkidiornis melanotos) er en karakteristisk andefugl som finnes i store deler av Afrika sør for Sahara, på Madagaskar, samt i deler av Sør- og Sørøst-Asia. Hannene er lett gjenkjennbare med en stor svart kam på nebbet. Denne kammen er mindre tydelig eller fraværende hos hunnene, noe som gjør forskjellen på kjønnene tydelig. Arten måler omtrent 64 til 79 cm i lengde, med et vingespenn som varierer fra 116 til 145 cm, og hannene er vanligvis større enn hunnene.

Kamender har mørke vinger med iriserende mørkegrønne, blå og lilla nyanser, som står i kontrast til en ellers lys fjærdrakt prydet med spredte svarte flekker. Ungfugler er mattere i fargen og mangler den fremtredende knoppen som ses hos voksne hanner. Kamanden er svært lik den nært beslektede kjølnebbanden (Sarkidiornis sylvicola) som finnes i Sør-Amerika, men kamand kan skilles fra denne gjennom små variasjoner i fjærdrakten og formen på kammen på nebbet.

Kamanden lever i ulike våtmarkshabitater, inkludert innsjøer, elver, myrer og oversvømte gressmarker. Den er svært tilpasningsdyktig og kan finnes både i ferskvanns- og brakkvannsområder. Disse endene er vanligvis knyttet til områder med mye flytende vegetasjon og åpent vann.

Kostholdet består hovedsakelig av vannvegetasjon, frø, småfisk og virvelløse dyr. De er kjent for å spise ved å duppe på vannoverflaten, eller snu seg opp ned for å nå dypere vegetasjon. Av og til beiter de på land etter frø og korn. Deres varierte kosthold gjør at de kan trives i ulike våtmarksområder, hvor de spiller en viktig rolle i å kontrollere vannvegetasjonen.

Kamender er ofte sky, og hanner lever oftere alene enn hunner og ungfugler, spesielt utenom hekkesesongen. Selv om de vanligvis sees alene eller i små grupper, samles de gjerne i løse flokker under matsøk eller trekk. Arten er en sterk flyger og reiser ofte lange avstander på jakt etter egnede våtmarkshabitater. De er også dyktige svømmere, noe som hjelper dem med å opprettholde sitt varierte kosthold. Deres vokaliseringer er varierte og inkluderer grynt, fløytelyder og kvakking, som blir oftere hørt i hekkesesongen.

Hekkesesongen forekommer vanligvis i regntiden når vannstanden er høy, noe som sikrer rikelig med mat for andungene. Arten er kjent for sin unike hekkeatferd, der flere hunner kan pare seg med samme hann. De legger deretter eggene sine i samme rede, noe som resulterer i store kull på opptil 50 egg, selv om en enkelt hunn vanligvis legger rundt 8 til 15 egg.

Reirene er vanligvis plassert i hulrom i trær, i siv eller i høyt gress nær vannkilder. Eggene ruges kun av hunnen i omtrent 28 til 30 dager. Etter klekking er andungene selvstendige, noe som betyr at de er relativt modne og mobile fra det øyeblikket de klekkes, men de er fortsatt avhengige av hunnen for beskyttelse og veiledning. Ungfuglene er klare til å klare seg selv etter omtrent 60 til 70 dager.

Kamand er for tiden klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste, på grunn av artens store utbredelsesområde og generelt stabile populasjon. Imidlertid kan lokale bestander være truet av habitatødeleggelse, spesielt drenering av våtmarker for landbruk og menneskelig utbygging. I noen områder utgjør også jakt et problem, selv om denne arten generelt ikke anses som sterkt truet på globalt nivå.