Orientvepsevåk

Orientvepsevåk (Pernis ptilorhynchus) er en middels til stor rovfugl som hører hjemme i store deler av Asia, fra Russlands fjerne østen og Japan til Sørøst-Asia og det indiske subkontinentet. Den måler omtrent 52 til 72 cm i lengde, og har et vingespenn som varierer fra 120 til 150 cm. Hannfuglene er normalt mindre enn hunnfuglene. Denne arten viser seksuell dimorfisme, der hanner gjerne har et grått hode og hunner et brunt hode, uten at dette alltid kan brukes som et sikkert kjennetegn på kjønnene. Fjærdrakten til orientvepsevåken varierer betydelig, og kan være fra mørkebrun til lys grå. Flere individer kan ha en liten topp bak på hodet og det er ikke uvanlig at de har en svart stripe på halsen.

Orientvepsevåk finnes hovedsakelig i tette eller åpne skoger. Arten lever hovedsakelig av veps og bier, spesielt larvene deres, som den trekker ut fra bol ved hjelp av de lange klørne eller nebbet. Den vil også spise biter av vokskaken i bolet og honning. Vepsevåker har en unik evne til å tåle stikk fra veps og bier, da de har utviklet immunitet mot giften deres. Kostholdet inkluderer også andre insekter, samt små pattedyr, reptiler, fugler og av og til frukt.

Orientvepsevåken er kjent for sine lange trekkruter, der nordlige hekkepopulasjoner i Øst-Asia trekker sørover til tropiske regioner i Asia for å overvintre. Trekket forekommer primært om våren og høsten, der fugler ofte sees seilende høyt oppe i luften på varme luftstrømmer. Arten virker å være avhengig av disse luftstrømmene for å dekke store avstander. De fleste populasjonene som hekker i Sør- og Sørøst-Asia trekker ikke og er stedbundne hele året.

Orientvepsevåken hekker kun én gang i året. Hekkesesongen varierer med geografisk region, og tilgjengeligheten av veps og bier er spesielt viktig. Disse fuglene utfører intrikate manøvre i luften for å tiltrekke seg partnere, som blant annet involverer en serie av dristige stup. Hekkepar velger som regel høye trær i tette skoger for å bygge reir, som konstrueres av kvister og fores med mykere materialer. Hunnfuglen legger typisk 1 til 3 egg, som blir ruget på i omtrent 30 til 35 dager. Begge foreldrene deltar i mating av ungfuglene, som forlater reiret etter omtrent 40 til 50 dager. De viser sterke familiebånd frem til de unge er uavhengige.

Orientvepsevåk er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste, noe som reflekterer dens vide utbredelse og store populasjonsstørrelse. Imidlertid antas antallet av denne arten å være synkende over store deler av utbredelsesområdet, hovedsakelig på grunn av tap av foretrukne skogshabitater. Utviklingen av vindparker kan også utgjøre en trussel.