Hopp til innhold

Et lite kjent mikroliv skjuler seg i løvenes tarm

African lions in Etosha National Park, Namibia
Forskning · Genetikk & genomikk

Løvene (Panthera leo) i Etosha nasjonalpark i Namibia bærer på et mikroliv som forskerne kjenner langt dårligere enn løvene selv. En ny DNA-studie har kartlagt bakterier i tarmmikrobiomet, samfunnet av mikroorganismer i tarmen, og funnet tegn til flere hittil ubeskrevne arter. Den gir også spor etter hvordan mikrobene kan hjelpe til med å bearbeide stoffer fra løvenes kjøttrike kost.

Forskerne undersøkte 23 ferske avføringsprøver fra 20 løver i 12 flokker. Prøvene inneholdt DNA fra mange mikroorganismer blandet sammen. Ved å sette sammen DNA-bitene kunne forskerne rekonstruere 318 bakteriegenomer uten først å dyrke bakteriene i laboratoriet. Slike rekonstruksjoner kalles metagenomassemblerte genomer (MAG-er).

Mange mikrober manglet i oppslagsverket

For å identifisere mikrobene sammenlignet forskerne DNA-et med en database over kjente bakteriegenomer. Men et slikt oppslagsverk virker bare godt dersom det inneholder de relevante mikrobene.

Før de nye bakteriegenomene ble lagt til, kunne 24,5 prosent av de avleste DNA-bitene ikke plasseres. Etterpå var andelen nede i 4,5 prosent. Løvenes tarmmikrober hadde altså vært langt dårligere representert i databasen enn det som trengtes for å beskrive dem godt.

De beslektede bakterieslektene Bacteroides og Phocaeicola var vanligst og utgjorde i gjennomsnitt henholdsvis 22,1 og 13,3 prosent av bakteriesamfunnet. Det var likevel forskjeller mellom løvene, og hos noen dominerte andre slekter. Forskerne fant ingen tydelig forskjell i det samlede mikrolivet mellom hanner og hunner eller mellom de to prøvetakingsperiodene.

Spor etter hjelp med kjøttkosten

Genene avslørte også noe om bakterienes mulige oppgaver. Forskerne var særlig interessert i puriner, blant annet adenin og guanin, som inngår i arvestoffet og finnes i store mengder i kjøttrik mat.

Tarmmikrobene hadde gener for nesten hele rekken av reaksjoner som bryter disse stoffene ned til urea, også kalt urinstoff. Ett trinn i nedbrytingen av urinsyre manglet. Genene viser dermed en mulig rolle i bearbeidingen av kosten, men studien målte ikke selve reaksjonene inne i løvenes tarm.

Kartleggingen gir et bedre utgangspunkt for å undersøke hvordan mikrolivet henger sammen med ville løvers mat og helse. Før slike sammenhenger kan brukes i overvåking og vern, må forskerne vite hvilke mikrober som normalt finnes der.

Kilder og bildekreditering

  1. The gut microbiome profile of lions in Etosha National Park, NamibiaPrimary journal article; records the first publication date and provides the abstract, author conclusions, open-access terms and article metadata.
  2. The gut microbiome profile of lions in Etosha National Park, Namibia — Article in Press PDFPrimary full text consulted for study design, sampling, sequencing and analysis, results, discussion, author interpretation and stated limitations. Accepted Article in Press version.

Bilde: Afrikanske løver (Panthera leo) i Etosha nasjonalpark, Namibia, 23. september 2021. Foto: Christoph Strässler / Wikimedia Commons. CC BY-SA 2.0. · CC BY-SA 2.0 · Kilde

Om innholdet: Denne saken er produsert med KI-assistanse i en redaksjonell arbeidsflyt utviklet av Wildlife Vagabond. Det redaksjonelle ansvaret ligger hos Wildlife Vagabond.Slik brukes KI

Genetikk & genomikk

ARTER I SAKEN

Arten i saken

Løve Panthera leo Utforsk arten

Uavhengig nyhetsarkiv for forskning og naturvern

Var denne informasjonen nyttig?

Wildlife Vagabond er utviklet og vedlikeholdt uavhengig. Frivillig støtte bidrar til kildekontroll, drift og videre arbeid med forsknings- og naturvernnyheter.

Støtt Wildlife Vagabond

Nyhetsarkivet forblir fritt tilgjengelig.