Gåsegribb

Gåsegribb (Gyps fulvus) er en stor rovfugl som hører hjemme i det sørlige Europa, Nord-Afrika og deler av Asia, fra den iberiske halvøy og Balkan til det indiske subkontinentet. Den er kjent for sitt imponerende vingespenn, som kan nå opptil 2,8 meter. Den blir 105–120 cm lang og veier vanligvis mellom 6 til 12 kg, der hunnene generelt er større enn hannene. Fjærdrakten er hovedsakelig lysebrun, med kontrasterende mørkere vingefjær og et hvitt eller blekt hode. Hodet og nakken er dekket med myk dun. Den ligner en del på himalayagribben (Gyps himalayensis), som er noe større og har en generelt lysere fjærdrakt.

Gåsegribber er åtseldyr som hovedsakelig lever av kadavre fra store pattedyr. De spiller en viktig økologisk rolle ved å konsumere døde dyr, og dermed forhindre spredning av sykdommer. Disse fuglene har et spesialisert nebb designet for å rive i kjøtt. De finner ofte mat ved å sveve høyt på himmelen og observere andre gribber eller åtseldyr. Gåsegribben lever i ulike miljøer, fra fjellområder til åpne sletter, og hekker ofte på klippekanter og fjellutspring.

Gåsegribber er svært sosiale fugler, og blir ofte sett i store flokker. De har en hierarkisk struktur, hvor dominerende individer får tilgang til mat først. Disse gribbene er kjent for sine imponerende sveveevner, og bruke termiske luftstrømmer for å gli uanstrengt over lange avstander uten å slå med vingene. Denne energibesparende flyvningen gjør at de kan fly over store avstander på jakt etter mat.

Gåsegribber er godt tilpasset høyder med lite oksygen. Disse fuglene kan fly i høyder over 7000 meter, som er nær cruisehøyden til kommersielle fly. Denne tilpasningen gjør at de kan finne mat i høye fjellområder som er utilgjengelige for mange andre åtseldyr.

Selv om gåsegribber vanligvis er stedbundne, viser noen populasjoner trekkatferd, spesielt ungfugler i de nordlige delene av deres utbredelsesområde. I løpet av vintermånedene kan disse gribbene trekke sørover for å unngå tøffe værforhold og mangel på mat. For eksempel vil mange unge europeiske individer reise til Afrika om vinteren. Deres trekkruter kan dekke flere hundre kilometer, selv om de eksakte avstandene varierer avhengig av regionale forhold.

Gåsegribber hekker vanligvis en gang i året, og har en lang hekkesesong fra sen høst til tidlig vår, avhengig av region. Denne lange hekkesesongen er sannsynligvis en tilpasning til uforutsigbarheten på tilgjengelige kadavre. De bygger store reir laget av pinner, som ofte gjenbrukes og bygges på hvert å. Reirene er gjerne plassert på klippekanter eller i huler. Hunnen legger et enkelt egg, som begge foreldrene ruger i omtrent 50 til 60 dager. Etter klekking blir ungen tatt vare på av begge foreldrene og den bir flyvedyktig når den er rundt 3 til 4 måneder gammel. Det kan ta fra ett til fire år før gåsegribber kan kategoriseres som voksne.

Gåsegribb er for tiden oppført som livskraftig på IUCNs rødliste, men visse populasjoner er truet på grunn av tap av habitat, forgiftning og kollisjoner med kraftledninger, spesielt i deler av Nord-Afrika og Asia. Bevaringstiltak inkluderer etablering av fôringsstasjoner, kjent som gribbrestauranter, og juridisk beskyttelse mot forgiftning og habitatødeleggelse. På grunn av bevaringsprogrammer i Europa ser det ut til at denne arten nå øker totalt i antall.