Savanneørn

Savanneørn (Aquila rapax) er en stor rovfugl som tilhører gruppen med ekte ørner. Den finnes over et vidt område i Afrika og Asia, fra Marokko i vest til India i øst (men er ikke å finne i Midtøsten), samt i store deler av Afrika sør for Sahara. Denne ørnen viser stor variasjon i fjærdrakten og kan være alt fra lys brun (og nesten kremfarget i noen tilfeller) til mørkere brun, ofte med en lysere underside. Voksne individer har vanligvis en kroppslengde på 60-75 cm, et vingespenn på 159-183 cm og veier mellom 1,6 og 3,1 kg. Merkbare kjennetegn inkluderer et kraftig nebb, brede vinger og en kort hale.

Savanneørnen blir ofte forvekslet med andre lignende ørnearter, som den noe større steppeørnen (Aquila nipalensis) – som finnes både i Afrika og Asia – og den mindre bantuørnen (Hieraaetus wahlbergi) i Afrika. Steppeørner er vanligvis mørkere i fargen, men et distinkt kjennetegn er at gapet ved nebbets base strekker seg nesten til baksiden av øyet, mens hos andre brune ørner, som savanneørnen, strekker gapet seg sjeldent lenger enn midten av øyet. Bantuørnen er en mindre og slankere ørn og har også et slankere nebb. En annen klar forskjell er formen på neseborene. Bantuørner har runde nesebor, mens savanneørner har vertikale, lengre og mer streklignende nesebor.

De forskjellige artene av skrikørner (i slekten Clanga), kan tidvis også forveksles med savanneørn, men de er alle mindre (unntatt storskrikørnen (Clanga clanga), som er nesten like stor som savanneørnen). De har slankere nebb med runde nesebor, er ofte mørkere i fargen, og de viser tydelig mørkere til nesten svarte felt mot enden av vingene. De fjærkledde «buksene» på beina blir også smale ned mot føttene, noe som er typisk for skrikørner. 

Savanneørnen er allsidig i sine habitatpreferanser, og finnes vanligvis i savanner, gressletter og halvørkener. De unngår tette skoger og ekte ørkener. Dietten deres består hovedsakelig av små pattedyr, fugler og åtsler. De er opportunistiske i matveien, og er ofte sett forfølge større rovdyr for å ta til seg eventuelle rester. De kan også observeres i nærhten av skogbranner, der de venter på muligheten på lette bytter eller rester. Midlertidige samarbeid med andre rovfugler, som gribber, dannes noen ganger for mer effektiv lokalisering av åtsler. Savanneørner har et ekstremt godt syn og kan oppdage bytte fra store avstander, gjerne fra en utsiktspost eller mens de svever. 

Hekkesesongen varierer avhengig av geografiske lokalitet. Disse ørnene er monogame og kjent for sin avanserte luftakrobatikk under kurtisen. De bygger store reir i trær eller på klippekanter. Hunnen legger vanligvis 1-3 egg, med en inkubasjonstid på ca. 42-45 dager. Ungene forlater vanligvis redet ca. 70-85 dager etter klekking.

Populasjonen av savanneørn avtar over hele dens utbredelsesområdet. De største truslene inkluderer tap av habitat, forgiftning av kadavere og forstyrrelser ved hekkeplasser. Sekundære trusler inkluderer kollisjoner med kraftlinjer og vindturbiner. Den påvirkes også av klimaendringer, da lengre tørkeperioder gir mindre mengder bytte. Den er oppført som sårbar på IUCNs rødliste.