Beskrivelse
Krabbehegre (Butorides striata) er en liten, kraftig bygd hegre med en stor utbredelse i tropiske og subtropiske områder, inkludert deler av Afrika, Asia, Australia og Sør-Amerika. Den måler rundt 35–48 cm i lengde og har et vingespenn på 52-60 cm. Denne hegren har en blågrå overside med mørkere vinger, hvite striper langs midten av halsen og brystet, og en svart krone med topp bak. Bena er gulgrønne, og nebbet er langt og skarpt, godt tilpasset for å fange fisk.
Den ligner veldig på den nært beslektede grønnrygghegren (Butorides virescens), som er hjemmehørende i Nord- og Mellom-Amerika. Grønnrygghegren kan skilles fra krabbehegren ved å ha en rødbrun hals og en mer grønnaktig nyanse på rygg og vinger. Disse to artene ble tidligere ansett som to varianter av samme art.
Habitat og nisje
Krabbehegren finnes i ulike våtmarkshabitater, inkludert mangrover, elvebredder, sumper og kystlaguner. Den trives spesielt godt i områder med tett vegetasjon nær vann, hvor den kan jakte i skjul. Kostholdet består hovedsakelig av småfisk, krepsdyr, insekter og amfibier. Krabbehegren er en tålmodig og strategisk jeger. Den bruker ofte en strategi hvor den slipper insekter eller andre små gjenstander på vannoverflaten for å lokke fisk innen rekkevidde. Denne atferden er et fascinerende eksempel på bruk av verktøy hos fugler.
Atferd
Krabbehegren lever vanligvis alene, selv om den kan sees i par i hekketiden. Dette er en sky art som ofte holder seg skjult i den tette vegetasjonen hvor den jakter. Når den blir forstyrret, pleier den å fly lavt over vannet med langsomme, bestemte vingeslag. Denne hegren er mest aktiv ved daggry og skumring. Den er også kjent for sine karakteristiske lyder, en serie med skarpe, raske «skyow»-lyder som hovedsakelig høres under flukt eller når den blir skremt.
Hekking
Hekkesesongen for krabbehegre varierer avhengig av geografisk område, men finner vanligvis sted i regntiden når det er rikelig med mat. Arten bygger et lite, skrøpelig rede av kvister, typisk plassert i et tre eller en busk nær vann. Hunnen legger 2-5 bleke grønnblå egg, som ruges av begge foreldrene i omtrent 20-25 dager. Ungene er altrikiale, noe som betyr at de er hjelpeløse ved fødselen og krever omfattende omsorg fra foreldrene. Begge foreldrene mater ungene ved oppgulping, og de unge fuglene forlater redet etter cirka 30-35 dager.
Status
Krabbehegre er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste. Dens store utbredelse og stabile bestand tyder på at den ikke er under umiddelbar trussel. Imidlertid, som mange våtmarksarter, kan den påvirkes av tap av habitat som følge av urbanisering, forurensning og klimaendringer.
Bilder
