Beskrivelse
Gråkronelerke (Eremopterix griseus) er en liten spurvefugl som finnes på det indiske subkontinentet, inkludert India, Pakistan og Sri Lanka. Denne arten måler omtrent 12-14 cm i lengde og har et vingespenn på rundt 22-25 cm. Hannene har askegrå krone og kinn, som står i kontrast til en svart ansiktsmaske, samt en lys gråbrun overside og svart underside. Hunnene mangler de svarte markeringene og fargene til hannen, og har en mer dempet, ensartet brunaktig fjærdrakt. Arten ligner på svartkronelerke (Eremopterix nigriceps), der hannen har en svart og ikke en askegrå krone.
Habitat og nisje
Gråkronelerken lever hovedsakelig i tørre og halvtørre områder, inkludert krattlandskap, gressletter og jordbruksområder. Den er godt tilpasset åpne habitater og blir ofte sett i tørre, karrige områder med lite vegetasjon. Kostholdet består hovedsakelig av frø og korn, som den finner på bakken. Arten blir ofte sett hoppende på bakken når den søker etter mat, og vil bruke sitt sterke nebb for å knekke frø. I tillegg spiser den insekter, spesielt i hekkesesongen, noe som gir ekstra proteiner til de voksende ungene.
Hekking
Hekkesesongen for gråkronelerke varer vanligvis fra mars til september, med størst aktivitet fra juni til august. I denne perioden utfører hannene omfattende fluktoppvisninger og vokaliseringer for å tiltrekke seg hunner. Hekkingen finner vanligvis sted på bakken, der hunnen lager en grunn grop foret med gress og andre plantematerialer. Kullstørrelsen består vanligvis av 2-3 egg, som ruges av hunnen i omtrent 11-12 dager. Etter klekking blir ungene tatt vare på av begge foreldrene og blir flygedyktige omtrent 10-12 dager etter klekking.
Status
Gråkronelerke er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste. Denne arten er utbredt og vanlig i hele sitt utbredelsesområde, og det er ingen betydelige trusler som påvirker populasjonen for øyeblikket.
Bilder
