Gjerdesmett

Gjerdesmett (Troglodytes troglodytes) er en liten karismatisk fugl, kjent for sin høye sang og energiske oppførsel. Dette er den eneste smettarten som finnes utenfor det amerikanske kontinentet, og er å finne i store deler av Europa, deler av Asia og Nord-Afrika. Den har et robust og rundt utseende, med en lengde på omtrent 9 til 10,5 cm og en vekt på 8 til 13 gram, noe som gjør den til Norges nest minste fugl etter fuglekongen (Regulus regulus). Gjerdesmetten har en kort, smal hale, som ofte holdes oppreist, og et tynt, nedoverbøyd nebb. Fjærdrakten er brun med striper og mørkere flekker, noe som gir den utmerket kamuflasje. Den er relativt lett å skille fra andre fugler på den lille størrelsen, dens distinkte sang og det karakteristiske utseende.

Gjerdesmetten har et kosthold som primært består av insekter og edderkopper. Den er svært smidig, og blir ofte sett flaksende gjennom undervegetasjon og løvverk på jakt etter bytte. Jaktteknikken kan sees på som noe akrobatisk, og involverer raske bevegelser i tett vegetasjon, ment til å forstyrre og så fange små byttedyr. Arten foretrekker i hovedsak habitater med tett vegetasjonsdekke, som områder med tett undervegetasjon, hekkelandskap og skoger, slik at den lett kan gjemme seg og søke etter mat. Til tross for sin lille størrelse, er den dyktig til å trekke ut insekter som gjemmer seg i dype sprekker og under bark.

Gjerdesmetter er stedbundne gjennom store deler av sitt utbredelsesområde, men populasjoner i de kaldere regionene i nord vil som regel trekke sørover om vinteren. I Norge trekker deler av populasjonen sørover til Vest- og Sørvest-Europa i oktober, mens de som holder til i de mildere kyststrøkene gjerne blir i landet gjennom vinteren. Siden denne arten ikke trekker så langt, er de ofte tilbake relativt tidlig på våren igjen.

Hekkesesongen for gjerdesmett begynner i april eller mai. Når de etablerer territorier og tiltrekker seg make, synger hannfuglene en høy og karakteristisk sang, som er en av de høyeste sangene i forhold til kroppsstørrelse blant fugler. Hannen er også kjent for å konstruere flere reir, som deretter presenteres for hunnen. Når et av reirene er valgt av hunnfuglen, kler hunn det med fjær og myke materialer. Disse reirene plasseres ofte på skjulte steder, som sprekker i vegger, i tett vegetasjon eller hule trær. Hunnen legger 5 til 8 egg, som hun ruger på i omtrent 14 til 18 dager. Ungene forlater reiret omtrent 15 til 20 dager etter klekking, men forblir avhengige av foreldrenes omsorg i noen uker deretter. Til tross for den lille størrelsen, kan gjerdesmetten være aggressiv mot inntrengere og rivaler gjennom hekkesesongen.

Gjerdesmetten er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste, og den er ikke i risiko for utryddelse for øyeblikket. Denne arten nyter godt av sin store utbredelse og gode tilpasningsevne til ulike habitater, inkludert urbane områder. Imidlertid er den sårbar for tøffe og lange vintre, som kan ha en betydelig innvirkning på lokale populasjoner.