Gaur

Gaur (Bos gaurus), også kjent som indisk bison, er den største arten av storfe i verden. Den er hjemmehørende i Sør- og Sørøst-Asia, med utbredelse i India, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Myanmar, Thailand, Laos, Kambodsja, Vietnam og Malaysia. Gaur er kjent for sin massive størrelse, og okser kan være opptil 220 cm høye ved skulderen og veie mellom 1 000 til 1 500 kg, mens kuene er mindre. De har en karakteristisk muskuløs pukkel på skuldrene, en tydelig kjøttlapp på halsen og buede horn som kan bli opptil 115 cm lange. Pelsfargen varierer fra mørk brun til svart, der hunndyr og ungdyr gjerne er lysere i fargene. Arten har også lyse «strømper» nederst på beina.

Gaur finnes hovedsakelig i eviggrønne skoger, løvfellende skoger og av og til gressletter. Arten er svært tilpasningsdyktig og kan trives i en rekke habitater så lenge det er tilstrekkelig med vann. Kostholdet består hovedsakelig av gress, blader, skudd, frukt og frø. Gauren spiser vanligvis tidlig om morgenen og sent på ettermiddagen, og hviler gjerne i løpet av dagens hete. De bruker tungen og de bevegelige leppene for å gripe tak i vegetasjon.

Gauren er generelt dagaktiv, men kan vise nattaktiv atferd i områder med betydelig menneskelig forstyrrelse. Den er kjent for sin sjenerte og unnvikende natur, og trekker seg ofte dypere inn i skogen når den føler seg truet. Sosialt lever gaur i små flokker som vanligvis består av hunner, kalver og en eller to hanner. Voksne hanner lever ofte enslige liv eller danner små ungkarsgrupper utenfor paringssesongen. Disse dyrene kommuniserer gjennom vokaliseringer, visuelle signaler og duftmarkeringer. Gaur er kjent for å være ganske aggressiv når den føler seg truet og kan angripe rovdyr eller inntrengere.

Paringssesongen for gaur varierer etter region, men forekommer generelt mellom desember og juni. I løpet av denne perioden vil hannene kjempe om dominans for å vinne over hunnene. Når en hunn er i brunst, parer hun seg med den dominante hannen. Drektighetsperioden for gaur er på omtrent 275 dager, hvorpå en enkelt kalv blir født. Kalver avvennes ved ca. 9 måneders alder, men de forblir hos mødrene i en lengre periode for å lære nødvendig atferd for overlevelse. Gaur har en forventet levealder på rundt 20 til 30 år i vill tilstand.

Gaur er klassifisert som sårbar på IUCNs rødliste. Det antas å være mellom 6.000 og 21.000 voksne individer igjen i naturen. De primære truslene mot artens overlevelse inkluderer tap av habitat på grunn av landbruksutvidelse, avskoging og andre menneskelige arealendringer. Krypskyting for kjøtt og horn utgjør også en betydelig trussel. Tiltak for å beskytte gauren involverer habitatbevaring, tiltak mot krypskyting og avlsprogrammer i fangenskap. Organisasjoner og myndigheter arbeider for å etablere beskyttede områder og viltkorridorer for å sikre artens overlevelse.