Beskrivelse
Stor øreløs iguan (Cophosaurus texanus) er en øgle som holder til i ørkenene i det sørvestlige USA og nordlige Mexico. Denne arten er kjent for å mangle ytre øreåpninger, en egenskap som skiller den fra de fleste andre øglearter. Dette er den største av de øreløse iguanene, og voksne individer måler vanligvis mellom 7-18 cm i lengde. Hannene er større enn hunnene. De har en flat kropp med et bredt, trekantet hode, og deres farger kan variere fra grått til brunt, med mørkere mønstre som hjelper til med kamuflasje. Hannene kan identifiseres på deres klare blå mage i paringssesongen, noe som skiller dem fra hunnene og andre lignende arter. Disse øglene kommuniserer gjennom kroppsspråk, inkludert armhevninger, hodebevegelser og haleviftning. Arten kan være veldig lik sebrahaleiguanen (Callisaurus draconoides), som skiller seg fra stor øreløs iguan ved å ha en svart-hvitt stripet hale.
Habitat og nisje
Stor øreløs iguan trives i tørre ørkenmiljøer, spesielt i steinete landskap og skråninger hvor de kan sole seg. Fraværet av ytre ører er en tilpasning for å forhindre sand i å komme inn i ørekanalene. De er hovedsakelig aktive i løpet av dagen, spesielt om morgenen og sent på ettermiddagen. Dietten deres består hovedsakelig av insekter som maur, biller og møllarver. Som en tilpassning til sitt ørkenhabitat, har de utviklet seg til å kunne dekke det aller meste av vannbehovet gjennom maten de spiser.
Reproduksjon
Paringssesongen for stor øreløs iguan forekommer som oftest om våren etter de sesongmessige regnene. Hannene viser klare og tydelige farger i denne perioden, særlig den blå magen, og gravide hunner blir ofte rosa, oransje eller gule på halsen og sidene. Hunnene legger kull på 2 til 9 egg i sandig eller myk jord, vanligvis under steiner eller vegetasjon for å beskytte dem mot rovdyr og ekstreme temperaturer. Inkubasjonstiden for eggene varierer basert på temperatur og fuktighet, men varer generelt rundt to måneder. Unge øgler er uavhengige fra fødselen og mottar ingen foreldreomsorg.
Status
Stor øreløs iguan anses ikke for å være truet på globalt nivå, selv om habitatødeleggelse og klimaendringer kan utgjøre fremtidige risikoer. Bevaringsinnsatsen fokuserer på habitatbevaring og overvåking av populasjonstrender. Den er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste.
Bilder
