Beskrivelse
Østafrikansk leddskilpadde (Kinixys zombensis) er en mellomstor lysbrun til gul landskilpadde fra Øst- og Sørøst-Afrika, som kan vokse opp til 22 cm. Den har et unikt 90-graders hengselaktig ledd på baksiden av skallet, som kan lukkes for å beskytte bakbena og halen mot rovdyr. Dette er en funksjon som er til stede hos alle leddskilpadder i slekten Kinixys. Skjoldet på skallet har ofte et mønster av mørke flekker, som kan blekne over tid etter hvert som skilpadden blir eldre. Voksne hanner kjennetegnes ved sin konkave buk, og de fleste individer har fem klør på hver forfot. Den ble tidligere antatt å være en underart av sentralafrikansk leddskilpadde (Kinixys belliana).
Kosthold og habitat
Østafrikansk leddskilpadde finnes i tropiske og subtropiske savanner, så vel som ved skogkanter. Dette er en sky og hemmelighetsfull art, men den er mer aktiv og vanlig å se under perioder med regn. Den er en alteter og kostholdet inkluderer en rekke planter, grønnsaker, kvister, røtter, blader, frukt, og små virvelløse dyr som meitemark, snegler og rumpetroll.
Reproduksjon
Parringsatferd hos leddskilpadder kan være ganske aggressiv, spesielt blant hanner. Det finnes ingen konkrete data om reproduksjonen til østafrikansk leddskilpadde, men hos den nært beslektede sentralafrikanske leddskilpadden kan hunnene legge mer enn ett kull i løpet av sommeren, vanligvis med intervaller på omtrent 5-8 uker. Kullstørrelsene deres varierer vanligvis fra 4-8 egg, og av og til opp til 10 egg hos større individer. Eggene er forlengede, og størrelsen og inkubasjonsperiodene kan variere betydelig. Inkubasjonsperioden varierer typisk fra 90-110 dager for individer i fangenskap, til opptil ett år i det fri. Ungene viser også betydelige størrelsesvariasjoner blant forskjellige populasjoner.
Status
Østafrikansk leddskilpadde står overfor trusler fra ulovlig internasjonal handel, lokal innsamling for mat, befolkningsvekst, og habitatendringer som menneskeskapte branner. Fra og med 22. mars 2000 har USDA forbudt importen av denne arten, sammen med leopardskilpadde og afrikansk sporeskilpadde, sannsynligvis på grunn av bevaringshensyn. Den er ennå ikke evaluert av IUCN, men den er klassifisert som livskraftig på den nasjonale rødlisten til Sør-Afrika.
Bilder
