Hopp til innhold

Ekorn i Portugal hadde svært lav mitokondriell genetisk variasjon

Eurasian red squirrel clinging to a tree trunk
Forskning · Genetikk & genomikk

Ekorn (Sciurus vulgaris) i Portugal hadde klart lavere mitokondriell genetisk variasjon enn de andre europeiske bestandene som inngikk i en studie publisert 4. juni 2026. Forskerne brukte den mest omfattende portugisiske prøvetakingen til nå og analyserte to mitokondrielle markører, cytokrom b og D-loop, for å undersøke genetisk variasjon, bestandsstruktur og opphavet til dagens portugisiske bestand.

Lav variasjon etter utryddelse og rekolonisering

Arten forsvant fra Portugal på 1500-tallet og kom først tilbake sent på 1900-tallet gjennom en kombinasjon av naturlig rekolonisering og menneskestyrte utsettinger. I det nye datasettet var den mitokondrielle variasjonen i Portugal lavere enn i Spania, Frankrike, Italia og Nederland. Biologisk peker dette mot en bestand som etter utdøing og rekolonisering ble bygget opp igjen fra et forholdsvis begrenset antall morslinjer, i tråd med flaskehalser og gjentatte grunnleggereffekter, der nye bestander bare fører med seg en del av den genetiske variasjonen som fantes i kildebestanden. Samtidig fant forskerne flere linjer som bare forekom i det portugisiske materialet, blant annet to cytokrom-b-haplotyper og sju D-loop-haplotyper. De understreker at enkelte tilsynelatende private haplotyper fortsatt kan finnes i kildestander som ikke er godt nok prøvetatt, særlig i Spania.

Haplotypenettverk som viser mitokondrielle ekornlinjer fra Portugal, Spania, Frankrike, Italia og Nederland
Median-joining-nettverk for cytokrom b (øverst) og D-loop (nederst) viser både haplotyper som bare ble funnet i det portugisiske materialet og haplotyper som deles med andre europeiske bestander. Figur 2 fra Campos et al. (2026), Mammalian Biology, CC BY 4.0.

Ingen tydelige regionale genetiske grupper i Portugal

Innen Portugal var haplotypene vidt fordelt og dannet ikke tydelige regionale grupper, noe som stemmer med en i stor grad genetisk sammenblandet bestand. Portugal var likevel genetisk mer likt nærliggende Spania enn fjernere bestander som Nederland, noe som støtter et bredere mønster der den genetiske forskjellen økte med geografisk avstand.

Haplotyper delt med nordvestlige Spania støtter naturlig rekolonisering gjennom sammenhengende leveområder. Haplotyper delt med nordlige og østlige Frankrike passer med denne bredere genetiske forbindelsen, men er også forenlige med dokumenterte utsettinger fra franske bestander. Det genetiske signalet kan derfor ikke knyttes sikkert til bare én av prosessene. En haplotype som deles med Italia er vanskeligere å forklare og kan skyldes eldre udokumenterte utsettinger eller eldre felles opphav fra bestander som overlevde istidene i sørlige refugier.

Mitokondrielt DNA følger bare morslinjer

Forfatterne understreker at mitokondrielt DNA bare følger morslinjer og derfor ikke kan avklare nyere forbindelser eller bestandshistorie fullt ut. Lav DNA-kvalitet i enkelte ikke-invasive prøver begrenset også analysene, og gjentatte grunnleggereffekter under en bestandsutvidelse kan skape romlige mønstre som ligner isolasjon gjennom avstand. De etterlyser derfor raskere evolverende markører eller genomdata for å teste opphavet og dagens genetiske forbindelser hos ekorn i Portugal mer presist.

Kilder og bildekreditering

  1. Campos, L. C. G., Ferreira, D., Alves, C., Fonseca, C., Ferreira, E., & Rocha, R. G. (2026). Genetic structure of the red squirrel (Sciurus vulgaris) at the westernmost limit of its range. Mammalian Biology. https://doi.org/10.1007/s42991-026-00596-1Primary peer-reviewed open-access study published 4 June 2026 under CC BY 4.0. The study used two mitochondrial markers and the most comprehensive Portuguese sampling to date. Portuguese Eurasian Red Squirrels had lower mitochondrial diversity than the other European populations in the dataset, while haplotype sharing supported natural recolonisation from Spain and a more complex history involving past reintroductions.

Bilde: hedera.baltica / Wikimedia Commons — ekorn fotografert 9. oktober 2024; representativt artsbilde, ikke et dyr fra den portugisiske genetikkstudien · CC BY-SA 2.0 · Kilde

Om innholdet: Denne saken er produsert med KI-assistanse i en redaksjonell arbeidsflyt utviklet av Wildlife Vagabond. Det redaksjonelle ansvaret ligger hos Wildlife Vagabond.Slik brukes KI

Genetikk & genomikk

ARTER I SAKEN

Arten i saken

Ekorn Sciurus vulgaris Utforsk arten

Uavhengig nyhetsarkiv for forskning og naturvern

Var denne informasjonen nyttig?

Wildlife Vagabond er utviklet og vedlikeholdt uavhengig. Frivillig støtte bidrar til kildekontroll, drift og videre arbeid med forsknings- og naturvernnyheter.

Støtt Wildlife Vagabond

Nyhetsarkivet forblir fritt tilgjengelig.