Toppand

Toppand (Aythya fuligula) er en mellomstor dykkand som finnes over store deler av Europa og Asia, og deler av det nordlige Afrika. Den har en distinkt topp av fjær på baksiden av hodet, som er mer fremtredende hos hanner. Hannene er for det meste svarte med hvite sider og et blågrått nebb, mens hunnene er brune med en mindre fjærtopp. Arten måler omtrent 40-47 cm i lengde, og har et vingespenn på 67-73 cm. Selv om toppanden ligner noe på bergand (Aythya marila), kan den lett skilles fra den og andre lignende arter ved den unike fjærtoppen.

Toppender er svært tilpasningsdyktige og kan finnes i flere forskjellige ferskvannshabitater, som innsjøer, elver og dammer, gjerne der det er rikelig med vegetasjon. De livnærer seg hovedsakelig på akvatiske virvelløse dyr, småfisk og plantemateriale, og dykker under vann for å lete etter mat. De er ganske fleksible i matveien og justerer føden etter det som er tilgjengelig i deres habitat. Toppandens evne til å dykke dypt og bli under vann over lengre tid tillater den å utnytte matkilder som er utilgjengelige for mange andre ender.

Toppand er en delvis trekkfugl, avhengig av geografisk lokalitet. Fugler i de nordlige delene av utbredelsesområdet har en tendens til å trekke sørover om vinteren for å finne ufrosne ferskvann. Omfanget av trekket kan variere mye, der noen populasjoner reiser over lange avstander mellom deres hekke- og overvintringsområder. Populasjoner i Nord-Europa, deriblant Norge, reiser gjerne bare til Storbritannial eller Vest-Europa om vinteren (noen til Nord-Afrika), mens fugler lenger øst mot Asia reiser til Sentral-Europa. Sentralasiatiske fugler reiser til Øst-Afrika, og østasiatiske fugler migrerer til sørlige deler av Asia.

Toppender hekker vanligvis en gang i året og hekkesesongen starter sent på våren, gjerne rundt mai. Hannene bruker da fjæretoppene på hodet under kurtisen for å tiltrekke seg hunner. Reir plasseres nær vannkanten, og er ofte skjult i tett vegetasjon. Hunnen legger 8-11 egg, som hun ruger på i omtrent 23-28 dager. Andungene er tidlig utviklet og forlater reiret kort tid etter klekking. De forblir under morens omsorg til de er flyvedyktige 45-50 dager senere.

Et omfattende utbredelsesområde og en stor og stabil populasjon bidrar til at toppand har status som livskraftig på IUCN’s Rødliste. Habitatdegradering og forurensning er potensielle trusler som kan påvirke visse populasjoner.