Kanadagås

Kanadagås (Branta canadensis) er en stor gås med svart hode og hals, karakteristiske hvite kinn og en brun kropp. Den hører egentlig hjemme i Nord-Amerika, men har blitt introdusert til Europa, deriblant Norge, og New Zealand. Voksne individer varierer vanligvis fra 90 til 115 cm i lengde og en vekt mellom 2,6 til 6,5 kg. Det er merkbare størrelsesforskjeller mellom populasjoner, som kan tilskrives forskjeller i habitat og tilgjengelige matressurser. Kanadagåse kan i Nord-Amerika forveksles med den ganske like, men tydelig mindre, polargåsen (Branta hutchinsii), som har en mer kompakt kropp, et mindre nebb og en kortere hals. I Norge kan den forveksles med den mindre hvitkinngåsen (Branta leucopsis), som er hvit i hele ansiktet og har en lysere grå kropp.

Kanadagjess er tilpasningsdyktige fugler som finnes i en rekke habitater, inkludert innsjøer, elver, dammer og av og til kystområder. De er primært planteetere og livnærer seg hovedsakelig på gress, frø og korn, men de kan også spise insekter, fisk og andre små vannlevende dyr når det er tilgjengelig. De finner mat både på land og i vann.

Kanadagås er kjent for sine sesongmessige migrasjoner, og grupper trekker ofte sammen i V-formede flygemønstre. De hekker i de nordlige regionene i Nord-Amerika om våren og migrerer sørover om vinteren. Tidspunktet og rutene for trekket avhenger av klimaet og tilgjengeligheten av mat. Introduserte populasjoner lengst nord i Europa, som i Norge, Sverige og Finland, trekker også lenger sør eller til kystområder om vinteren.

Hekkesesongen begynner når de returnerer til sine nordlige hekkeområder om våren. Kanadagjess er monogame, og par forblir sammen over flere hekkesesonger. Hekkestedene er vanligvis nær vannkilder. Hunnfuglene legger i gjennomsnitt 5 til 7 egg, som ruges i omtrent 24 til 28 dager. Ungene er godt utviklede ved klekking og kan forlate redet innen en dag, selv om de forblir med foreldrene sine i omtrent et år. Kanadagjess er kjent for å være meget territorielle i hekkesesongen og kan bli svært aggressive mot både rovdyr og mennesker om de føler seg truet eller hvis noen kommer for tett på reiret.

Kanadagås har blitt introdusert flere steder utenfor artens naturlige utbredelsesområde, inkludert deler av Nord- og Vest-Europa, samt New Zealand. De ble i hovedsak introdusert som dekorative vannfugler og for jakt, og de første introduksjonene forekom i Frankrike og Storbritannia på 1600-tallet. Den skandinaviske bestanden har sitt opprinngelig opphav fra en utsetting i Sverige i 1929. I Norge ble de første fuglene intordusert i 1936.

Introduksjoner av kanadagjess har ved flere tilfeller ført til problemer på grunn av deres aggressive atferd, utkonkurrering av innfødte fuglearter, ødeleggelse på avlinger, i tillegg til produksjon av betydelige mengder ekskrementer, noe som kan påvirke det lokale biologiske mangfoldet.

Kanadagås er klassifisert som livskraftig på IUCN’s rødliste, noe som reflekterer dens vide distribusjon og store populasjonsstørrelse. Selv om den ikke er truet for øyeblikket, er arten utsatt for jakt og tap av habitat i visse områder, noe som kan påvirke antallet lokalt. Fuglen anses ofte som et skadedyr der den er introdusert og anses som en av Europas verste invasive arter.

I Norge er den på Fremmedartslista kategorisert med høy risiko, da den har et stort invasjonspotensial og utgjør en trussel mot stedegne fuglearter.