Mandarinand

Mandarinand (Aix galericulata) er en mellomstor andefugl som naturlig hører hjemme i Øst-Asia, men som har etablert introduserte populasjoner i Vest-Europa, De britiske øyer og deler av Nord-Amerika. Den måler omtrent 41-51 cm i lengde og har et vingespenn på 65-75 cm. Hannfuglene er kjent for sin slående fjærdrakt, som består av en kombinasjon av oransje, blå og grønne fjær, forlengede nakkefjær, og en karakteristisk bred og hvit stripe bak øynene. Hunnfuglene er mer dempede i fargen, men likevel mer iøynefallende enn mange andre hunnfugler av ender, og har en gråbrun fjærdrakt med hvite flekker, en hvit øyering og en tynn hvit øyestripe.

Mandarinender holder primært til i tette og buskete skogsområder rundt innsjøer, myrer og dammer. De foretrekker miljøer rike på vegetasjon. som gir skjulesteder og mat. De introduserte bestandene i Europa finnes ofte i mer åpne habitater enn de naturlige bestandene i Øst-Asia. Kostholdet består av frø, nøtter, vannplanter og små virvelløse dyr. De søker føde ved å duppe hodet ned og vade i vannet, i stedet for å dykke helt under, og de spiser ofte ved daggry eller skumring.

Mandarinender er delvis trekkfugler. Der noen bestander i mildere klima kan forbli stedbundne hele året, trekker populasjoner i kaldere områder for å unngå harde vinterforhold. Disse trekker typisk sørover, og man finner betydelige overvintringsbestander i Sør-Kina og Japan. Introduserte bestander i Europa trekker ikke og er stedbundne hele året.

Hekkesesongen for mandarinand begynner i april og strekker seg gjennom juli. Disse endene er monogame og danner ofte langvarige parforhold. Reiren bygges gjerne i hull i trær nær vann, hvor hunnen legger 9-12 egg. Hun ruger eggene i omtrent 28-30 dager. Når eggene klekkes, forlater andungene reiret innen en dag og følger moren til vannet, hvor de lærer å svømme og finne mat. Ungene er flyvedyktige etter cirka 40-45 dager.

Mandarinand har blitt introdusert til ulike regioner utenfor sitt opprinnelige utbredelsesområde, inkludert deler av Vest-Europa, De britiske øyer og Nord-Amerika. De ble brakt til disse områdene som prydfugler for parker og private samlinger. På mange av disse stedene har det utviklet seg etablerte bestander av forvillede fugler. Deres innvirkning på lokale økosystemer varierer, men de sameksisterer med lokale arter som oftest uten å forårsake betydelig skade.

Mandarinand er for øyeblikket oppført som livskraftig på IUCNs rødliste. Noen av de opprinnelige bestandene i Asia står overfor trusler som habitatødeleggelse og jakt, og antallet antas å være noe synkende innenfor det naturlige utbredelsesområde. Arten ser imidlertid ut til å klare seg bra generelt, takket være et stort antall fugler i fangenskap og introduserte bestander.