Beskrivelse
Toppdykker (Podiceps cristatus) er en lett gjenkjennelig vannfugl med sitt karakteristiske utseende og særegne kurtiseoppvisning. Dens utbredelse strekker seg over Europa, Asia, Afrika og Australasia, der den foretrekker ferskvannssjøer og sakteflytende elver. Voksne fugler måler vanligvis 46-61 cm i lengde, har et vingespenn på 59-73 cm og en kroppsvekt som varierer mellom 600-1.200 gram. Den slanke kroppen, pyntet med kastanje- og svartfargede kinnskjegg i hekkesesongen, og et skarpt, slankt nebb gjør den umiskjennelig. Ikke-hekkende voksne og ungfugler har en mer uanselig fjærdrakt, men beholder artens elegante profil.
Habitat og nisje
Toppdykkeren trives i en rekke ferskvannsmiljøer, som innsjøer, vannreservoarer og store dammer, og kan av og til finnes i skjermede kystområder om vinteren. Den foretrekker habitater med rikelig vegetasjon for hekking og rike fiskebestander for føde. Denne arten spiser hovedsakelig fisk og dykker for å fange små fisk under vann. Kostholdet inkluderer også akvatiske virvelløse dyr og av og til amfibier. Toppdykkeren er en dyktig dykker og svømmer under vann ved å bruke sine kraftfulle bein, og styrer med presisjon for å fange bytte.
Trekk
Migrasjonsmønstrene til toppdykkeren varierer med geografisk plassering. I tempererte områder er bestandene som oftest stedbundne, mens de i kaldere klima gjennomfører sesongmessige trekk til varmere eller kystnære områder. For eksempel trekker bestander i Nord-Europa ofte sørover eller til kysten fra sensommer til høst, og dekker avstander på opptil 1.500 kilometer. Disse trekkene sikrer at toppdykkeren får tilgang til isfrie vann i løpet av vinteren.
Hekking
Hekkesesongen finner sted om våren. Toppdykkeren har en karakteristisk kurtiseoppvisning som involverer hoderisting og synkroniserte bevegelser hos hekkepar. Under kurtisen presenterer de også vannplanter for hverandre mens de står oppreist på vannet, en atferd som er unik for denne arten. De er monogame, og danner sterke parbånd som ofte varer over flere sesonger.
De bygger flytende reir forankret til nedsunket vegetasjon, vanligvis i tette takrør. Hunnen legger vanligvis 3-5 egg, som begge foreldrene ruger på i omtrent 27-29 dager. Når de er klekket kan ungene bevege seg selv, men de forblir avhengige av foreldrenes omsorg. De rir ofte på foreldrenes rygg for varme og beskyttelse, og blir flyvedyktige etter cirka 10 uker.
Status
Toppdykker er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste, og har stabile og utbredte bestander over hele utbredelsesområdet. Lokale trusler inkluderer habitatødeleggelse, vannforurensning og forstyrrelser fra menneskelige aktiviteter. Bevaringstiltak bør fokusere på å beskytte og gjenopprette våtmarkshabitater for å sikre artens fortsatte tilstedeværelse.
I Norge har vi en hekkebestand på kun mellom 1000-1300 individer, der de fleste hekker på Sør- og Østlandet. På tross av en lav hekkebestand så er arten nå kategorisert som livskraftig på den norske rødlisten for arter. Dette er hovedsakelig på grunn av bestandens tydelige økning de siste årene, samt en stor og økende bestand i Sverige.
Bilder
