Beskrivelse
Rødbrystgjøk (Cuculus solitarius) er en parasittisk gjøk som hører hjemme i Afrika sør for Sahara. Denne arten er en trekkfugl som beveger seg fra det sørlige Afrika og nordover i løpet av den tørre sesongen, før den returnerer sørover når regntiden begynner. Fuglen måler omtrent 28 til 30 cm i lengde og kjennetegnes av et rødt bryst, gråaktig hode og rygg, og en stripet hvit mage. Det røde brystet skiller den fra lignende arter.
Det som nok er det viktigste kjennetegnet til rødbrystgjøken, er dens distinkte kall. Dette kallet blir ofte beskrevet som en melodisk og repetitiv «piet-my-vrou» – som betyr «Peter min kone» på afrikaans. Dette uttrykket er også et ordspill, da det antyder at hannfuglen av rødbrystgjøk fortsetter å kalle fordi han aldri får en hunn til sin make. Kallet, som kan høres både dag og natt, er en distinkt og gjennkjennelig del av lydlandskapet i den sørafrikanske naturen, spesielt i regntiden.
Her en video av en hannfugl av rødbrystgjøk som kaller. Videoen er tatt i Tembe Elephant Park, Sør-Afrika, 1. november, 2013:
Habitat og nisje
Rødbrystgjøken kan finnes i en rekke habitater, inkludert åpne skoger, tette skoger og savanner. Den tilpasser seg godt til områder med tett løvverk, som gir rikelig med dekning og gode muligheter for mat, noe som også gjør den vanskelig å få øye på. Kostholdet består hovedsakelig av insekter, spesielt larver. Som oftest leter den etter mat alene. Den er også kjent for å kunne følge etter insektsvermer, da dette potensielt vil være en rik matkilde.
Hekking
Hekkesesongen for rødbrystgjøk sammenfaller med regntiden, da denne perioden gir en økning i insektføde, noe som er kritisk for avkommet. Fuglen er en reirparasitt, noe som betyr at den ikke bygger sitt eget reir. I stedet legger den eggene sine i reirene til andre fuglearter. Noen vanlige verter for eggene dens er gråflanketrosteskvett (Dessonornis caffer) og auroratrost (Turdus olivaceus). Inkubasjonsperioden og tiden til ungfuglen forlaterer reiret varierer basert på vertsarten. Når den har klekket, vil gjøkungen ofte skyve ut vertens egne egg eller unger, slik at den sikret at den selv for alle maten fra de uvitende vertsforeldrene.
Status
Det brede utbredelsesområdet og relativt stabile populasjonen av rødbrystgjøk indikerer at den ikke er truet for øyeblikket. Den er oppført som livskraftig på IUCN’s rødliste.
Bilder
