Beskrivelse
Shikragjøk (Hierococcyx varius) er en gjøk som finnes over store deler av det indiske subkontinentet, inkludert India, Pakistan, Nepal, Bhutan og Bangladesh. Denne fuglen måler omtrent 30-34 cm i lengde og har et vingespenn på rundt 50-55 cm. Shikragjøkens fjærdrakt er gråbrun på oversiden, med et blekt rødbrunt bryst og stripete mønster på undersiden. Utseendet kan minne om shikrahauken (Accipiter badius), som er bakgrunnen for navnet. Dens kall, ofte hørt i hekketiden, er repeterende og høyt, og brukes for å tiltrekke seg partnere. Det kan høres ut som fuglen sier «brain-fever», og i kombinasjon med at kallet er både høyt, intenst og repeterende, har fuglen fått det lokale navnet «brainfever bird».
Her er en video av en hannfugl som kaller i et tre nær Kanha National Park i India den 8. april 2023:
Habitat og nisje
Shikragjøken finnes vanligvis i løvfallende skoger og eviggrønne skoger, så vel som i hager og lunder nær menneskelige bosetninger. Den er allsidig i kostholdet, og spiser hovedsakelig insekter, spesielt larver. Den leter aktivt etter mat, hopper fra gren til gren og bruker nebbet til å plukke insekter fra blader og grener. Av og til spiser den også små virveldyr som øgler.
Hekking
Hekkesesongen til shikragjøk strekker seg fra mars til juli (januar til april på Sri Lanka). Som vår egen gjøk så er arten en reirparasitt, og legger eggene sine i reirene til andre fugler. Verstfuglene er gjerne skriketroster, særlig landsbyskriketrost (Argya striata). Hunngjøken fjerner et av vertens egg og legger sitt eget, som ligner vertens egg i farge og størrelse. Vertsfuglene ruger deretter uforvarende på gjøkens egg. Inkubasjonstiden varer i omtrent 12-14 dager, og når egget er klekket, kaster den unge gjøken ofte ut vertens egg eller unger fra reiret for å eliminere konkurransen om mat. Vertsforeldrene mater så gjøkungen i omtrent 15-17 dager før den forlater reiret. En slik parasittisk hekkestrategi sikrer at shikragjøken kan legge flere egg i forskjellige reir, noe som øker sjansene for overlevelse for avkommet, samtidig som de voksne fuglene slipper å investere energi i foreldreomsorg.
Status
Shikragjøk er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste. Den har et stort utbredelsesområde og er relativt vanlig innen passende habitater. Imidlertid kan habitatødeleggelse og endringer i arealbruk potensielt påvirke bestanden i fremtiden. For nå forblir den en robust art som er i stand til å tilpasse seg ulike miljøer.
Bilder
