Beskrivelse
Kalkunkondor (Cathartes aura) er en rovfugl som finnes i nesten hele Amerika, fra det sørlige Canada til det sørligste punktet i Sør-Amerika. Dette er en stor fugl, med et vingespenn på 160-183 cm og en lengde på 62-81 cm. Den har et rødt, skallet hode, et hvitt nebb, og en mørk kropp. Det skallede hodet antas å være en tilpasning for god hygiene, da det er lettere å holde det rent når den spiser åtsel. Den har ingen stemmebånd og kan bare lage hissing og gryntelyder. Kalkunkondoren kan forveksles med svartkondoren (Coragyps atratus). Den kan imidlertid skilles fra svartkondoren på sitt røde hode, lengre hale og lysere flygefjær, som er synlige når den svever.
Habitat og nisje
Kalkunkondorer er allsidige, og lever i en rekke miljøer fra ørkener og gressletter til skoger og fjellrike områder. De blir ofte sett svevende på himmelen, og bruker varme luftstrømmer for å holde seg oppe mens de søker etter mat. Kalkunkondoren er en åtseleter som primært spiser kadaver. Den har en skarp luktesans og utmerket syn som hjelper den med å lokalisere mat. Den spiller en avgjørende rolle i økosystemet ved å fjerne døde dyr. Et bemerkelsesverdig immunforsvar tillater den å spise råtnende kjøtt uten å bli syk.
Hekking
Kalkunkondorer hekker en gang i året. De bygger ikke tradisjonelle reir; i stedet legger de eggene sine i huler, hule trær, eller til og med på bar bakke. Kullstørrelsen varierer fra ett til tre egg. Begge foreldrene ruger eggene i omtrent 30-40 dager. Etter klekking blir ungene matet med oppgulpet mat av begge foreldrene. De unge flyr ut av redet etter omtrent 70-80 dager, men kan bli hos foreldrene i noen måneder deretter.
Status
Kalkunkondoren er ikke ansett som truet, takket være sitt store utbredelsesområde og store, stabile populasjon. Den står imidlertid overfor trusler som tap av habitat og forgiftning, enten fra bly i kadaver eller fra å spise dyr som er avlivet. Den er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste.
Bilder
