Beskrivelse
Kaktussmett (Campylorhynchus brunneicapillus) er den største smettearten i Nord-Amerika og måler omtrent 18-22 cm i lengde. Den har en hvit mage med sorte flekker og en brun rygg med svarte og hvite striper. Halen er lang og avrundet med svarte striper. En av dens unike egenskaper er dens høye og distinkte rop, ofte beskrevet som et hardt “churr.” Kaktussmettens utbredelsesområde strekker seg gjennom ørkener i det sørvestlige USA og sentrale Mexico. Kaktussmetten kan lett skilles fra andre smettearter på sin store størrelse, mer fremtredende stripete hale, og den hvite stripen over øyet.
Habitat og nisje
Kaktussmetter lever hovedsakelig i tørre og halvtørre regioner, inkludert ørkener med spredt buskas og kaktus, og foretrekker spesielt områder med chollakaktus. De er godt tilpasset tørre miljøer og finnes ofte i buskrike områder og ørkenkanter. Deres føde består hovedsakelig av insekter som maur, biller, gresshopper og edderkopper, sammen med noen frø og frukter. De søker etter mat på bakken eller i vegetasjonen, og bruker sitt buede nebb til å lete etter mat i sprekker i kaktuser og bark. Disse fuglene drikker sjelden vann, og får det meste av sin fuktighet fra maten. De er kjent for sin nysgjerrige natur og kan komme ganske tett på mennesker.
Hekking
Hekkesesongen for kaktussmett begynner vanligvis sent på vinteren og fortsetter inn mot sommeren, med en topp på våren. De er monogame, og par holder ofte sammen gjennom hele året. Hannen initierer kurtisen ved å tilby mat til hunnen og utfører så en fremvisning som inkluderer vingeklapping og halevifting. Reieret har en kuppelform med sideinngang. Det er laget av gress og kvister, og foret med fjær. Disse reirene er ofte bygget i kaktus eller tornete busker. De har gjerne flere reir innenfor sitt territorium, der noen brukes til hekking og andre til ly. Et typisk kull består av 3-6 egg, som hovedsakelig ruges av hunnen i omtrent 16 dager. Ungene forlater reiret etter omtrent 19-23 dager.
Status
Kaktussmettpopulasjonen ser ut til å være stabil, og den drar til og med nytte av enkelte menneskelige aktiviteter som skaper nye egnede habitater. Den er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste.
Bilder
