Storhaletrupial

Storhaletrupial (Quiscalus mexicanus) er en spurvefugl som er hjemmehørende i Nord- og Sør-Amerika, fra det nordvestlige USA gjennom Mexico, Mellom-Amerika og inn i de nordligste delene av Sør-Amerika. Den har tilpasset seg godt til både urbane og landlige miljøer, og har utvidet sitt leveområde betydelig over årene. Denne fuglen viser tydelige forskjeller mellom hanner og hunner. Hannfugler viser en dyp iriserende svart farge og en stor kjølformet hale, mens hunnfuglene er mindre, med en mer beskjeden brunlig tone og en kortere hale. Voksne hanner kan nå opp til 43 cm i lengde, inkludert halen, mens hunnene maksimalt når om lag 37 cm. Artens særegne hale, nesten like lang som kroppen, skiller den fra lignende arter som glanstrupialen (Quiscalus quiscula).

Storhaletrupialer er svært tilpasningsdyktige fugler, og kan finnes i en rekke habitater fra landbruksfelt til urbane parker og kystregioner. De viser en preferanse for områder nær vann, som våtmarker eller elvebredder. Storhaletrupial er altetende og kostholdet er variert. Dietten består av insekter, frø, frukt og til og med små virveldyr. Disse fuglene er opportunistiske i matveien, og er ofte på jakt etter mat på bakken i åpne områder. Dette er intelligente fugler, noe som kommer frem under matsøkingen. De vipper for eksempel over steiner og rusk for å finne insekter og følger ofte etter bønder for å fange insekter som skremmes opp av pløying.

Storhaletrupial viser kompleks sosiale atferd og blir ofte funnet i store, støyende flokker. Disse flokkene kan inkludere hundrevis til tusenvis av individer, og demonstrerer et høyt strukturert sosial hierarki. I løpet av dagen kan de dele seg opp i mindre grupper for å leter etter mat, men samles igjen om kvelden. Kommunikasjonen innen disse gruppene er sofistikert, og involverer en rekke vokaliseringer for å signalisere fare, lokalisere mat eller etablere sosiale bånd. Disse fuglene er videre kjent for deres dristighet i urbane miljøer, og kommer tett på mennesker, noe som indikerer deres tilpasningsevne og intelligens i å navigere i menneskedominerte landskap. Deres sosiale dynamikk, kombinert med deres tilpasningsevne, har tillatt arten å trives i et bredt spekter av miljøer, fra uberørte naturlige habitater til travle urbane sentre.

Hekkesesongen for storhaletrupial varierer etter region, men forekommer typisk i løpet av våren og tidlig sommer. Hannene er polygyne, og parer seg ofte med flere hunner. Hannfuglene kan ses utføre kompleks kurtiseatferd, som inkluderer å buste opp fjærene, spre halen og utstøte høye kall.

Reirene bygges av hunnene i trær eller busker, vanligvis nær vann. Reiret er laget av kvister, gress og gjørme, og danner en dyp koppstruktur. Hunnen legger 4 til 7 egg per kull, som blir ruget på i omtrent 13 til 14 dager før klekking. Ungene forlater deretter redet omtrent 16 til 20 dager senere, selv om de fortsetter å bli matet av foreldrene en stund etter dette.

Storhaletrupial nyter godt av sin evne til å kunne leve i et bredt spekter av miljøer, inkludert urbane områder hvor den kan finne rikelig med mat og reirplasser. Imidlertid har deres tilpasningsevne og økende populasjon ført til at de blir ansett som skadedyr i noen områder på grunn av deres høylytte natur og vane med å lete etter mat i landbruksarealer og urbane miljøer. Arten er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste.