Beskrivelse
Rundhalesisel (Xerospermophilus tereticaudus), som hører hjemme i ørkenområdene i sørvestlige USA og nordvestlige Mexico, er et lite, slankt jordeekorn. Det måler omtrent 18 til 22 cm i lengde, og har en karakteristisk lang, rund hale som legger til ytterligere 7 til 10 cm. Pelsen er generelt lys beige eller grå, noe som gir utmerket kamuflasje mot det sandige ørkenlandskapet. Arten kan skilles fra lignende små jordeekorn på den lengre og rundere halen og fraværet av tydelige markeringer på kroppen (noe som er vanlig for antilopeekornene i slekten Ammospermophilus, som kanne finnes i samme område).
Habitat og nisje
Dette lille jordekornet finnes i ørkenkratt og tørre gressmarker, ofte i områder med løs, sandholdig jord som er egnet for graving. Dietten er primært herbivor, og de livnærer seg på et utvalg av frø, frukt og av og til grønn vegetasjon. Når de eter, står de på bakbena for å overvåke omgivelsene og bruker forbeina til å håndtere maten. Disse eekornene har kinnposer som de bruker til å transportere mat tilbake til hulene sine. De går i dvale i de kaldere månedene, en oppførsel som ikke er vanlig hos mange dyr i ørkenlandskap. For å varme seg opp, ses de ofte sole seg i solen.
Sosial atferd
Rundhalesisler lever i halvkolonier, der individer holder seg til egne huler og jager bort inntrengere som kommer for nært. Hunner ser ut til å være mer sosiale med andre hunner som er nære slektninger. Deres huler, ofte med flere innganger, gir ly fra rovdyr og ekstremvær. De kommuniserer gjennom en serie med pipelyder og halebevegelser, spesielt når de advarer andre om potensielle trusler. Hannene er dominerende under parringssesongen, som er fra januar til mars, og hunnene er dominerende når de oppfostrer ungene (mars-april).
Reproduksjon
Paring skjer én gang i året, vanligvis tidlig på våren. Etter en drektighetsperiode på omtrent 30 dager, føder hunnene kull på 5-14 unger. Ungene kommer ut av hulen etter rundt seks uker og når seksuell modenhet innen neste parringssesong. Disse eekornene har en levetid på 4-5 år i naturen.
Status
Det er ingen betydelige trusler mot populasjonen av rundhalesisel, takket være deres tilpasningsevne til ulike ørkenhabitater og produktiv reproduksjon. Arten er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste.
Bilder
