Beskrivelse
Nilgau (Boselaphus tragocamelus), også kjent som blåokse, er en stor antilope som hører hjemme på det indiske subkontinentet. Dette er den største asiatiske antilopen, og hanner veier mellom 200-300 kg og står omtrent 1,5 meter høye ved skulderen. Hunnene er mindre og veier typisk 120-200 kg. Arten viser kjønnsdimorfisme, der hanner har en blågrå pels og korte spisse horn, mens hunner er gulbrune og mangler horn. Ungdyr ligner på hunner. Begge kjønn har en hvit flekk på halsen og fremtredende hvite flekker på kinnene. Nilgauens nærmeste slektning, firehornantilope (Tetracerus quadricornis), er mye mindre, og når bare omtrent 60 cm ved skulderen, og er rødbrun i fargen.
Habitat og nisje
Nilgauer finnes hovedsakelig i gressletter, krattskoger og jordbruksområder i India og Nepal. De foretrekker åpne habitater med sparsomt tredekke. Nilgauer er planteetere, og spiser hovedsakelig gress, urter og blader fra trær og busker. De er kjent for å spise avlinger, noe som ofte fører til konflikter med bønder. Nilgau bruker sine bevegelige lepper til å gripe tak i blader og skudd, og har en god evne til å velge de mest næringsrike delene av plantene.
Atferd
Nilgauer er mest aktive i de kjøligste tidspunktene på dagen, som tidlig om morgenen og sent på ettermiddagen. De er relativt sky og unnvikende, og stoler på sin skarpe luktesans og hørsel for å oppdage rovdyr. Sosialt danner nilgau små flokker bestående av hunner og deres avkom, mens voksne hanner vanligvis lever alene eller danner små ungkarsgrupper. I løpet av paringssesongen blir hannene mer territoriale og kan delta i oppvisninger og kamper for å etablere dominans.
Reproduksjon
Parringssesongen for nilgau forekommer vanligvis fra november til mars. Hannene blir mer vokale og aggressive i denne perioden, og bruker hornene sine i kamp for å vinne paringsrettigheter. Etter en drektighetsperiode på omtrent 8-9 måneder føder hunnene én eller to kalver. Kalvene skjules i tett vegetasjon de første ukene av livet for å beskytte dem mot rovdyr. Mødre er svært beskyttende og vil aggressivt forsvare sine unge. Nilgau har en levealder på rundt 12-15 år i naturen.
Status
Nilgau er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste på grunn av dens brede utbredelse og relativt stabile bestand. Imidlertid utgjør tap av habitat, krypskyting og konflikter med bønder reelle trusler. I noen områder regnes nilgau som skadedyr på grunn av deres tendens til å spise avlinger, noe som fører til krav om bestandsregulering. Fokus på bevaring av habitat og å redusere konflikter mellom nilgau og bønder er viktig for å sikre en stabil og bærekraftig bestand av denne ikoniske arten.
Bilder
