Beskrivelse
Nyala (Tragelaphus angasii) er en art av spiralhornantilope man kun finner i det sørlige Afrika. Dette er antilopearten med størst seksuell dimorfisme, som betyr at hanndyr og hunndyr ser svært forskjellige ut. Kun hannen har horn, og han er en god del større enn hunnen. En voksen hann har en mørkebrun til skifer pels med utydelige striper langs sidene. Han har en rad med hvitt hår langs ryggraden og gule ben. Hunnen er rødbrun med tydelige hvite striper langs sidene. Hunner har også en rad av hår langs ryggen, men denne er ikke like stor og tydelig som hos hanner.
Begge kjønn er like når de er unge og ligner da begge på hunndyr, men hannen skifter gradvis farge etter hvert som han modnes. Voksne dyr med horn og den rødbrune pelsen til hunndyr har blitt observert, men er svært sjeldne. Det er heller ikke kjent om slike individer er hunndyr med horn, eller hanndyr som aldri endret pels. En hann kan nå en høyde på 110 cm opp til skuldrene, mens en hunn kan nå 90 cm. Normal vekt er 98-125 kg for hanner og 55-68 kg for hunner.
Habitat og nisje
Nyalaer har et variert kosthold og spiser en mengde forskjellige plantemateriale, som gress, blader, kvister, blomster og frukt. De har en tendens til å unngå åpne områder og vil tilbringe mesteparten av tiden i tett vegetasjon. De blir ofte observert ved vannhull og vil drikke daglig hvis vann er tilgjengelig, men de kan også overleve i tørrere omgivelser. De er kjent for å være vaktsomme og sky dyr, men i områder hvor de er ekstra vellykkede og arten er tallrik er de ganske vanlige å se, som for eksempel Tembe Elephant Park i Sør-Afrika.
Sosial atferd
Nyala lever i sosiale grupper fra 2 til 30 individer. Det er hovedsakelig hunner og ungdyr som lever i store grupper. Voksne hanner lever ofte ensomme liv, men av og til danner de løse grupper med både yngre og eldre individer. Det er ikke uvanlig for hanngrupper å slå seg sammen med hunngrupper over perioder. Nyalahanner kjemper ofte for dominans med hornene, som andre antilopearter, men nyalaen har også en annen strategi for å fastslå dominans. Voksne hanner vil ofte “gå på tå” ved siden av en rival, samtidig som de gjør seg større ved å løfte hårene på ryggen og halen. Hvis dette blir gjort av en dominant hann vil en underdanig rival ofte trekke seg unna uten innvendinger, og slåssing unngås. Denne strategien blir også brukt av den nært beslektede skriftantilopen.
En hannyala som viser seg frem for en rival @ Tembe Elephant Park.
Reproduksjon
Det er ingen paringssesong og nyalaen kan formere seg hele året. Paringen topper seg ofte om våren og høsten under normale forhold. Hunner får vanligvis kun én kalv etter en drektighetstid på syv måneder.
I Tembe Elephant Park, et reservat med en høy tetthet av nyala, antas arten å formere seg hyppigere på grunn av økt press fra rovdyr. Med økende bestander av løve og leopard i parken har de nærmest forårsaket en befolkningsboom av nyala, da nyalaer ser ut til å formere seg i et raskere tempo hvis de blir hyppigere jaktet på. Siden nyalaen er i stand til å formere seg hele året, har dette forårsaket at de her har nådd et forbløffende antall individer på kort tid.
Status
Nyala er en vanlig art innenfor sitt utbredelsesområde og 80 % av bestanden befinner seg innenfor verneområder. Et estimat fra en undersøkelse i 2013 kom frem til et tall på 30.000 nyalaer bare i Sør-Afrika, og 25.000 av disse i provinsen KwaZulu-Natal på den sørafrikanske østkysten. Det ble estimert 1.000 dyr i Eswatini, 3.000 i Mosambik, 1.500 i Malawi og over 1.000 i Zimbabwe. En liten bestand på 250 hører hjemme i Namibia. Antallet individer er stabilt eller økende, og arten er oppført som levedyktig på IUCNs rødliste. Hannene er et populært mål for troféjegere, som har gitt en økning i antall introduksjoner av arten i reservater og rancher rundt om i Sør-Afrika.
Bilder
