Jungelkatt

Jungelkatt (Felis chaus), også kjent som sivkatt og sumpkatt, er en mellomstor katt med et stort utbredelsesområde som strekker seg fra Tyrkia og Egypt i vest, gjennom Midtøsten og inn i Sør- og Sørøst-Asia. Voksne jungelkatter veier vanligvis mellom 4 og 16 kg, og hanner er generelt større enn hunner. Kroppslengden varierer fra 60 til 76 cm, i tillegg til en relativt kort hale på 20 til 31 cm. Jungelkatten har en slank kroppsbygning og lange ben. Pelsen er jevnt over sandbrun eller grålig, ofte med svake striper på bena og halen. I motsetning til mange andre katter mangler den fremtredende flekker eller striper. Den skiller seg fra lignende arter, som den afrikanske villkatten (Felis lybica), ved å være betydelig større og ha en mer robuste bygning, samt preferansen for våtere habitater.

Jungelkatter trives i forskjellige habitater, men har en særlig preferanse for områder nær vann, som våtmarker, sumper og elvebredder. De finnes også i gressletter, krattområder og åpne skoger, og er ikke uvanlige i jordbruksområder nær menneskelige bosetninger. De unngår gjerne tette skoger og tørre områder.

Disse kattene er allsidige jegere, og spiser hovedsakelig gnagere som rotter og mus, samt fugler, frosker, fisk og til og med insekter. De er kjent for å være opportunistiske i matveien og tilpasser dietten basert på hvilke byttedyr som er tilgjengelige. De jakter hovedsakelig ved å snike seg innpå og kaste seg over byttet sitt i et overraskelsesangrep.

Jungelkatter lever som regel alene, og enkeltinvidiver opprettholder sine egne territorium. De er hovedsakelig mest aktive tidlig om morgenen og sent på ettermiddagen, men vil også bli mer nattaktive avhengig av lokale forhold og menneskelig aktivitet.

Disse kattene kommuniserer gjennom en rekke vokaliseringer, duftmarkeringer og kroppsspråk. De er kjent for å være utmerkede svømmere og kan til og med dykke for å fange fisk. I motsetning til mange andre katter klatrer de sjelden i trær og foretrekker å holde seg på bakken.

Jungelkattens paringssesong varierer med geografisk område, men finner typisk sted om vinteren eller tidlig om våren, avhengig av miljøforhold. I Sør-Asia, for eksempel, vil de ofte pare en i gang i perioden mellom november og februar. I løpet av denne tiden blir hannene mer vokale og aggressive for å vinne over hunnene.

Etter en drektighetsperiode på omtrent 63-66 dager føder hunnene et kull på 2 til 4 kattunger. De unge fødes i avsidesliggende hi, ofte lokalisert i tett vegetasjon eller forlatte hi fra andre dyr. Moren tar seg av kattungene alene og avvenner dem når de er rundt 3 måneder gamle. Ungene blir kjønnsmodne etter ca. 11 måneder, men kan bli hos moren i en lengre periode før de drar for å finne og etablere eget territorium.

Jungelkatten er for tiden klassifisert som livskraftig av IUCN på grunn av artens omfattende utbredelsesområde og store totalbestand. Imidlertid ser bestanden ut til å være avtagende, spesielt i Sørøst-Asia. Den står overfor trusler som habitatødeleggelse, spesielt drenering av våtmarker og landbruksutvidelse. De blir også jaktet på for pelsen og drept for at de jakter fjærkre. Det er nødvendig å overvåke bestander og bevare foretukne habitater for å sikre artens fortsatte overlevelse.