Beskrivelse
Stålorm (Anguis fragilis) er en benløs øgle som hører hjemme i Europa. I Norge er den en av kun to øglearter, der den andre er firfisle (Zootoca vivipara). Til tross for sitt benløse og slanglignende utseende, skiller den seg fra slanger ved å ha øyelokk og evnen til å kvitte seg meg og regenerere halen. Voksne stålormer når en lengde på omkring 40-45 cm, og hunner har ofte en distinkt stripe nedover ryggen. Kroppen er dekket av glatte, skinnende skjell som kan variere i farge fra brun til grå, noen ganger med en kobberaktig glans. Stålormen har blitt delt inn i fem forskjellige arter, der tre andre distinkte arter finnes rundt Middelhavet, og en annen art holder til lenger øst, med en utbredelse som strekker seg inn i Asia.
Habitat og nisje
Stålormer finnes i en rekke habitater, inkludert enger, skoger, og hager, forutsatt at det er rikelig med gjemmesteder og et varmt klima. De er spesielt glade i områder med tett undervegetasjon eller løvfall, hvor de kan gjemme seg og jakte. Deres diett består hovedsakelig av små virvelløse dyr, som snegler og meitemark. Stålormer benytter en «sitt-og-vent» strategi når de jakter, og bruker kamuflasje for å holde seg skjult frem til byttet kommer innen rekkevidde.
Atferd
Stålormer er mest aktive i skumring og daggry. Deres hemmelighetsfulle natur og evne til å kamuflere seg hjelper dem med å unngå rovdyr. De lever alene for det meste av året, men kan finnes i grupper under dvalen eller i parringssesongen. De går i dvale om vinteren, og samles da ofte for å holde varmen.
Reproduksjon
Parringssesongen for stålorm begynner på våren, kort tid etter at de kommer ut av dvalen. Før parringen følger hannen etter hunnen, og parringen forekomme fra april til juni. Hunnene føder sent på sommeren, typisk mellom juli og september. Stålromer er ovovivipare, noe som betyr at ungene utvikles i egg inne i hunnen, men blir født levende. Et enkelt kull kan variere fra 3 til 20 avkom. De når kjønnsmodenhet ved omkring 2-3 års alder og kan leve opp til 20 år i naturen, noe som gjør dem til relativt langlivede reptiler.
Status
Stålormen er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste, noe som indikerer at den for øyeblikket ikke er i betydelig risiko for utryddelse. Populasjoner er imidlertid sårbare for trusler som habitatødeleggelse, forurensning, og predasjon fra husdyr.
Bilder
