Hvithalsvaran

Hvithalsvaran (Varanus albigularis), er en varanart som er hjemmehørende i det sørlige og østlige Afrika. Dette er en robust øgle kjent for sin kraftige bygning og smidighet. Voksne kan bli opp til 2 meter lange og veie mellom 12-20 kg, noe som gjør arten til en av de største øglene i Afrika. Den har en sterk, muskuløs kropp, med et særegent bredt hode og en fremtredende snute. Huden er ru og skjellete, typisk grå eller brun, med mønstre av lysere flekker eller bånd. Halsen er ofte hvit eller kremfarget (derav navnet).

Det er tre anerkjente underarter av hvithalsvaranen, som varierer litt i størrelse og farge:

• Varanus albigularis albigularis: Finnes i det sørlige Afrika. Kjennetegnes ved en mer robust kropp og mørkere farge.
• Varanus albigularis angolensis: Hjemmehørende i Angola og omkringliggende områder. Denne underarten har en tendens til å ha en lysere farge og en litt mindre bygning.
• Varanus albigularis microstictus: Kjent som svarthalsvaran. Finnes i Øst-Afrika. Den er særegen for sin mørkere hals og større størrelse.

Hvithalsvaranen er allsidig i sine habitatpreferanser og holder til i miljøer som spenner fra tørre regioner til busklandskap og savanner. De er også å finne i forstadsområder hvor de kan finne ly og mat. Kosthold består hovedsakelig av kjøtt i stor variasjon og inkluderer insekter, små pattedyr, fugler, egg og åtsler. De er dyktige klatrere og gravere, noe som hjelper dem i jakt og matsøking. Jakstrategien deres involverer både aktiv forfølgelse og bakhold, ved å bruke sine sterke kjever og skarpe klør til å overmanne bytte. Hvithalsvaranen er også kjent for sin intelligens og problemløsende evner. Individer har blitt observert å kunne bruke verktøy og strategier for å få tilgang til mat.

Seksuell modenhet hos hvithalsvaranen oppnås ved ca. 2-3 års alder. Parringssesongen foregår som regel i de varmere månedene. Hannene engasjerer seg i kamp for parringsrettigheter. Hunnene legger kull på opptil 50 egg, noe som er uvanlig stort for øgler. Eggene blir ofte lagt i huler eller termitter, hvor temperaturen reguleres naturlig. Inkubasjonen kan vare i flere måneder, og de unge er selvstendige fra fødselen, og mottar ingen yngelpleie. Ungene er miniatyrversjoner av de voksne og begynner raskt å klare seg selv. Disse øglene er kjent for sin levetid, og noen individer lan leve opp til 20 år i vill tilstand.

Hvithalsvaran er for øyeblikket ikke i fare for utryddelse i vill tilstand. Imidlertid utgjør habitatødeleggelse og ulovlig kjæledyrshandel potensielle trusler. Bevaringsarbeid fokuserer på habitatbevaring og regulering av handel for å sikre deres fortsatte overlevelse i det fri. Den er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste.