Savannelianesnok

Savannelianesnok (Thelotornis capensis) er en art av lianesnok som finnes over store deler av det sørlige Afrika, bortsett fra de tørrere regionene. Dette er en slank slange med et smalt hode, en spiss snute og en markant lang hale. Voksne eksemplarer kan nå en total lengde på 168 cm, der hannene er det større kjønnet. Denne slangen kjennetegnes av sine horisontale pupiller, formet som nøkkelhull, og en slående lys rød tunge. Den har en rekke farger, vanligvis varianter av grå eller brun, som hjelper den i å smelte inn i sitt skogmiljø. Disse fargene, sammen med dens smale kropp, får den til å ligne en liane eller kvist, som gir en perfekt kamuflasje i habitatet.

Savannelianesnoken trives i både skog- og savannemiljøer. Den blander seg lett inn blant trekvister, busker og kratt, noe som hjelper den i jaktstrategien. Denne slangen spiser hovedsakelig trefrosker, øgler og av og til fugler. En av dens mest imponerende jaktteknikker er å henge fra en gren før den plutselig griper fatt i byttet.

På grunn av dens utmerkede kamuflasje er savannelianesnoken ofte vanskelig å oppdage i sitt naturlige habitat. Den forblir veldig rolig i lave busker, og observerer bakken etter bytte som øgler og mindre slanger. Fugler angriper ofte denne slangen, og som respons blåser den opp halsen og viser frem sin oransje tunge. Denne oppblåsingen av halsen er en forsvarsmekanisme, sannsynligvis brukt til å virke større og mer skremmende for potensielle rovdyr eller trusler. Denne oppførselen, kombinert med den oransje tungen, kan også være en taktikk for å skremme eller forvirre rovdyr, og gir slangen en sjanse til å unnslippe. Til tross for sin rolige natur, kan savannelianesnoken bli defensiv og angripe når den blir provosert.

Savannelianesnoken er svært giftig. Giften er hemotoksisk, noe som betyr at det påvirker blodets evne til å koagulere. Dette fører til ukontrollert blødning hos ofre. Det finnes ingen motgift for bittet, noe som gjør bitt fra denne arten spesielt farlige. Dødsfall er sjeldne, da bitt hovedsakelig kun forekommer når man prøver å håndtere slangen. Selv om giftet potensielt er dødelig for mennesker, er slangens gifttenner plassert bak i munnen, noe som gjør det mindre sannsynlig at den faktisk leverer et fullt effektivt bitt.

Parringssesongen for savannelianesnoken forekommer i sommermånedene. I løpet av denne perioden legger hunnslanger mellom 4 og 18 små, langstrakte egg. De kan legge to kull med egg per sesong, som klekker etter en inkubasjonsperiode på 60 til 90 dager, vanligvis rundt mars. Når de klekkes, måler de unge lianesnokene mellom 230 til 331 mm i total lengde og veier rundt 3 til 4 gram. Arten er kjent for å leve så lenge som 8-12 år.

Savannelianesnoken har en bred utbredelse i det sørlige Afrika, og populasjonen anses som stabil. Det er ingen trusler mot arten, og den er oppført som livskraftig på IUCNs rødliste.