Beskrivelse
Niland (Alopochen aegyptiaca) er en stor andefugl som hører hjemme i store deler av Afrika sør for Sahara. Den har også blitt introdusert i store deler av Vest-Europa og Storbritannia, samt i USA, Israel og De forente arabiske emirater. Den vokser til lengder mellom 63-73 cm og veier mellom 1,5-2,3 kg. Den ligner mer en gås enn en and på grunn av størrelsen, men den er hverken gås eller en typisk and. Den er i stedet nært beslektet med gravender og gravgjess. Fjærdrakten er lys på hodet, med en tydelig brun maske rundt øynene. En mørk nakkering skiller det lysere hode- og nakkeområdet fra en mer lysbrun- til gråaktig kropp. Ryggen og vingene er mørkebrune til rødbrune, ofte med en hvit flekk synlig på vingene. Begge kjønnene er like.
Habitat & kosthold
Nilanden finner man ofte i åpne og halvåpne habitater i nærheten av ferskvann. Den kan finnes så høyt som 4000 meter over havet. Man finner den ikke i ørkener eller i tette skogsområder. Den trives godt i nærheten av menneskelig bebyggelse og blir derfor også ofte sett i parker og grøntområder i urbane miljøer. Niland lever hovedsakelig av plantemateriale, som gress, blader, frø og stengler, men vil av og til spise små virvelløse dyr. Kyllingene vil spise små vannlevende virvelløse dyr de første ukene, men vil endre kostholdet til å bli mer plantebasert etter hvert som de blir eldre.
Hekking
Nilanden er svært territoriell under hekkesesongen og vil opptre aggressivt mot andre individer av samme art, samt mot enhver annen inntrenger de anser som en trussel. Den er en veldig høylytt art og vil ofte markere tilstedeværelsen sin med lyder, men par vil raskt jage bort enhver trussel som kommer for nært. Hekketiden varierer etter geografisk område. I noen områder kan de hekke året rundt, mens i andre områder sammenfaller hekkesesongen med tidlig vår eller tidlig regnsesong.
Hunnen bygger reiret i nærheten av vann. Det kan plasseres både på bakkenivå og over bakken (for eksempel i et tre). Små øyer foretrekkes ofte som redeplasser. Det legges 1-22 egg (vanligvis 6-10) som hunnen ruger alene i 28-30 dager, mens hannen fungerer som vakt. Begge foreldrene passer på avkommet etter klekking, og ungene blir flygedyktige etter 55-75 dager.
Status
Nilanden er utbredt og vanlig i størstedelen av sitt naturlige utbredelsesområde, og det finnes også flere introduserte populasjoner rundt omkring i verden. Bestanden antas å avta totalt sett, hovedsakelig fordi den blir jaktet på og drept som en landbrukspest som beiter på avlinger. Fordi den er utbredt og vanlig, og bestanden er stabil flere steder, blir den betraktet som levedyktig på IUCNs rødliste.
Bilder
