Musvåk

Musvåk (Buteo buteo) er en mellomstor rovfugl med en utbredelse som strekker seg over store deler av Europa og deler av Asia. Dette er en av de mest utbredte rovfuglene i sitt område. Arten er kjent for sin robuste bygning, og når en lengde på 45 til 57 cm og har et bredt vingespenn på omtrent 113 til 128 cm. Hannfuglene og hunnfuglene har som oftest lik fjærdrakt, selv om hunnfuglene gjerne er litt større. Voksne musvåker viser stor variasjon i fjærdrakten, fra veldig lys til mørk brun, men de fleste har striper på halen og undersiden av vingene. Ungfugler har en tendens til å ha lysere fjærdrakt og være noe mer flekket. De avrundede vingene og den korte, stripete halen i flukt, skiller den fra andre rovfugler. Russevåken (Buteo buteo vulpinus), en distinkt underart av musvåken som hører hjemme i de østlige delene av utbredelsesområdet, kan leses om mer i detalj her.

Musvåker er allsidige i matveien, og kostholdet inkluderet blant annet små pattedyr, fugler, insekter og meitemark. Denne fleksibiliteten i kosten gjør at arten kan tilpasse seg flere ulike habitater, som skoger, jordbruksområder, kulturlandskap og myrer. Musvåk ses ofte seilende på himmelen, der den utnytter varme luftstrømmer til å gli mens den speider etter potensielt bytte. Den observeres ofte også sittende på trær, stolper og andre høye utsiktspunkter, gjerne relativt åpent, mens den ser etter byttedyr.

Trekkatferden til musvåk varierer geografisk. Mens noen populasjoner er stasjonære, trekker gjerne musvåker fra de kaldere regionene sørover for å overvintre. Dette gjelder i hovedsak populasjonene som hekker i de østlige og nordligste delene av utbredelsesområdet. De fleste europeiske populasjonene, helt opp til Sør-Sverige, er standfugler hele året, mens populasjonene som trekker, som musvåkene i Norge, flyr sørover i september-oktober og returnerer til hekkeområdene i slutten av mars til april. Underarten russevåk er en fullstendig trekkfugl som for det meste tilbringer vintrene i det sørlige Afrika og Øst-Afrika (med noen få overvintrende i det sørlige India).

Hekkesesongen for musvåk finner sted om våren. Da utfører hannfuglene imponerende luftoppvisninger for å tiltrekke seg en make. Dette er monogame fugler, som ofte returnerer til det samme hekkestedet år etter år. Reir konstrueres typisk høyt i trær, men det kan også plasseres på klippehyller og andre strukturer. Det er som regel bygd opp av kvister og foret med mykere materialer. Hunnene legger mellom 2 til 4 egg, som ruges av begge foreldrene i omtrent 33 til 38 dager. Ungene forlater redet omtrent 42 til 60 dager etter klekking, men forblir avhengige av foreldrene i flere uker deretter. Gjennom denne perioden er foreldrene svært beskyttende, og sørger for at avkommet utvikler de nødvendige ferdighetene for overlevelse og potensiell migrasjon.

Musvåk er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste, noe som reflekterer dens vide utbredelse og store populasjonsstørrelse. Til tross for trusler som habitatødeleggelse og forfølgelse fra mennesker i noen områder, har antallet forblitt stabilt eller til og med økt i store deler av arten utbredelsesområde på grunn av lovlig beskyttelse og forvaltning av habitater.