Maurspett

Maurspett (Micropternus brachyurus) er en distinkt hakkespett som hører hjemme i de tropiske områdene i Sør- og Sørøst-Asia. Den finnes fra det indiske subkontinentet gjennom Sørøst-Asia til Indonesia. Fuglen måler vanligvis ca. 25–27 cm i lengde, og har et vingespenn på rundt 40 cm. Den har en jevnt over rødbrun fjærdrakt med mørke bånd på rygg, vinger, flanker og hale, noe som gir den et unikt utseende blant hakkespetter. Den har et relativt kort og lett buet nebb. Hannfuglene har et rødt felt under øynene, noe som mangler hos hunnfuglene.

Maurspetten lever hovedsakelig i tropiske og subtropiske skoger, og foretrekker ofte bambuskoger, mangrover og sekundærskoger. Den livnærer seg hovedsakelig på maur og termitter, og bruker sitt sterke nebb til å bryte inn i tuer og kolonier. Denne arten er kjent for å plyndre tuene til flere typer maur, men kanskje spesielt akrobatmaurene i slekten Crematogaster. Den benytter en spesialisert teknikk for å spise disse maurene og larvene deres, som utgjør en betydelig del av kostholdet.

Hekkesesongen for maurspett varierer med region, men forekommer vanligvis i en periode mellom februar og juni i de fleste områder. Arten viser en fascinerende reirbyggingsatferd, da den ofte bygger reiret sitt inne i tuene til aggressive maur, som akrobatmaurene, som har tuer i trær. Dette uvanlige valget gir reiret en naturlig beskyttelse mot rovdyr. Hunnen legger omtrent 2 til 3 egg, som ruges ut av begge foreldrene. Rugetiden varer i omtrent 14 dager, og ungene blir flygedyktige etter ca. 20 dager. I løpet av denne tiden mates og beskyttes ungene aktivt av begge foreldrene.

Maurspett er for tiden oppført som livskraftig på IUCNs rødliste, noe som indikerer at den ikke er i umiddelbar fare for utryddelse. Men, som mange arter som holder til i tropiske skoger i Asia, er den potensielt truet av tap av habitat på grunn av avskoging og omgjøring av land til jordbruk og urbanisering.