Hopp til innhold

Elgestimatet på Isle Royale falt til 524 mens ulvetallet økte

Wild moose feeding in Washington Creek on Isle Royale
Naturvern · Bestand & status

Vinterundersøkelsen i 2026 fra Michigan Technological University beregnet at det var 524 elger (Alces alces) igjen på Isle Royale, en avsidesliggende øy og nasjonalpark i Lake Superior i Michigan i USA. Anslaget innebærer en nedgang på 75 % fra bestandstoppen på omtrent 2 000 elger i 2019. Samtidig beregnet forskerne at det var 37 ulver (Canis lupus) på øya, nær det høyeste nivået som er registrert siden slutten av 1970-årene.

Resultatene ble publisert av Michigan Tech 27. april 2026 som del av årsrapporten for 2025–2026 fra Isle Royale Wolf–Moose Project. Årsrapporten omtaler resultatene som foreløpige. Vinterundersøkelsen ble gjennomført fra 22. januar til 3. mars. Elgestimatet bygde på flytellinger i 91 prøveflater fordelt over øya; tellingene i disse utvalgte flatene ble deretter brukt til å beregne totalbestanden. Tallet 524 er derfor et bestandsestimat, ikke en fullstendig opptelling av alle elgene. Flyobservasjoner ble også brukt til å følge ulver, predasjon og reproduksjon. Feltarbeid om sommeren fulgte også endringer i øyas boreale skog.

Feltsesongen i 2026 ga også uvanlig gode forhold for telling. Svært kaldt vær førte til omfattende isdannelse, blant annet en midlertidig isbro mellom Isle Royale og fastlandet. Den følte temperaturen sank til rundt –46 °C, men klart vær gjorde det mulig for forskerne å observere ulver på nesten alle flygningene.

Ingen kalver sett under vintertellingen

Forskerne opplyste at de ikke observerte én eneste elgkalv under den årlige tellingen. Dette var den første årlige tellingen uten en observert kalv i prosjektets 68 år lange historie. Prosjektleder Sarah Hoy knyttet det lave kalvetallet først og fremst til det høye predasjonsnivået fra ulv denne vinteren.

Årsrapporten estimerte at ulvepredasjon tok omtrent 24 % av elgbestanden i løpet av det foregående året. Predasjonsraten lå nær det høyeste nivået som er registrert i den langvarige studien. Elg er ulvenes viktigste byttedyr på Isle Royale, og veksten i ulvebestanden er derfor nært knyttet til den siste nedgangen i antall elger.

Dagens forhold mellom rovdyr og byttedyr følger etter et omfattende forvaltningstiltak. I 2018 og 2019 flyttet National Park Service 19 ulver til Isle Royale etter at innavlsdepresjon hadde redusert øyas ulvebestand til bare to dyr. I 2026 bestod de anslagsvis 37 ulvene hovedsakelig av tre flokker med omtrent 10–13 individer i hver. Alle tre flokkene hadde fått fram valper året før.

Skogen restitueres fortsatt langsomt

Færre elger bør gi lavere beitetrykk på balsamedelgran, som utgjør omtrent halvparten av artens vinterdiett på Isle Royale. Forskerne fant likevel at unge trær ennå ikke hadde vist den forventede gjenveksten. Målinger fra sommeren før viste at unge balsamedelgraner i gjennomsnitt bare vokste 2,7 centimeter i høyden på ett år. Dette var den laveste årsveksten prosjektet har registrert. I år med lavt beitetrykk er den gjennomsnittlige høydeveksten normalt rundt 20 centimeter.

Forskerne knytter den langsomme gjenveksten til den kraftige beitingen mellom 2018 og 2021. Unge balsamedelgraner kan bruke flere år på å utvikle et nytt toppskudd etter at elg har spist det gamle.

Kilder og bildekreditering

  1. Perkins, C. (2026, April 27). Isle Royale wolf population nears historic high as moose numbers plummet. Michigan Technological University.
  2. Hoy, S. R., Peterson, R. O., & Vucetich, J. A. (2026). Ecological studies of wolves on Isle Royale: Annual report 2025–2026. Michigan Technological University.

Bilde: Todd VerBeek (WT-shared TVerBeek) — elg som beiter i Washington Creek, Isle Royale, Michigan, USA, juni 2006. Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0; beskåret til 16:9. Bilde fra øya, ikke fra tellingen i 2026. · CC BY-SA 4.0 · Kilde

Om innholdet: Denne saken er produsert med KI-assistanse i en redaksjonell arbeidsflyt utviklet av Wildlife Vagabond. Det redaksjonelle ansvaret ligger hos Wildlife Vagabond.Slik brukes KI

Bestand & status

ARTER I SAKEN

Arten i saken

Elg Alces alces Utforsk arten

Uavhengig nyhetsarkiv for forskning og naturvern

Var denne informasjonen nyttig?

Wildlife Vagabond er utviklet og vedlikeholdt uavhengig. Frivillig støtte bidrar til kildekontroll, drift og videre arbeid med forsknings- og naturvernnyheter.

Støtt Wildlife Vagabond

Nyhetsarkivet forblir fritt tilgjengelig.