Tårnfalk

Tårnfalk (Falco tinnunculus) er en liten rovfugl som finnes over store deler av Europa, Asia og Afrika. Den måler vanligvis rundt 27-35 cm i lengde, med et vingespenn på 57-79 cm. Hannfuglen kjennetegnes på sin rustfarged rygge, skifergrå hode og grå hale med svart tupp. Hunnfugler og ungfugler har en brunstripet fjærdrakt og stripete hale, noe som gir god kamuflasje. Begge kjønn har en karakteristisk svart stripe under øynene. Tårnfalken skiller seg fra lignende arter som rødfalk (Falco naumanni) ved å være større og ha flere og tydeligere svarte markeringer.

Tårnfalker er allsidige jegere som hovedsakelig lever av små pattedyr, fugler og insekter. Dietten består ofte av smågnagere som markmus og andre små pattedyr, som de oppdager fra en sitteplass eller mens de svever i luften. Arten er godt tilpasset en rekke habitater, inkludert åpent landskap, jordbruksområder, heier og til og med urbane områder. Deres evne til å sveve stille i luften gjør dem til effektive jegere i ulike miljøer, spesielt der byttet kan være skjult i vegetasjonen.

Tårnfalker er kjent for sin karakteristiske jaktatferd, da de ofte observeres svevende på et punkt i luften med raske vingeslag mens bruker sitt skarpe syn for å oppdage bytte under seg. De er som regel enslige jegere, men kan sees i små grupper, spesielt under trekk eller i områder med rikelig mat. Tårnfalker kommuniserer gjennom en rekke lyder, spesielt i hekkesesongen eller når de føler seg truet.

Trekkatferden til tårnfalk varierer gjennom dens utbredelsesområde. Nordlige populasjoner er typisk trekkfugler og reiser til Afrika sør for Sahara eller Sør-Asia i vintermånedene. Tårnfalker i mildere klima kan forbli i sine territorier hele året. Trekkavstandene kan variere mye, og noen individer reiser flere tusen kilometer.

Hekkesesongen for tårnfalk begynner vanligvis om våren, rundt mars til juni, avhengig av region. De bruker ofte gamle reir fra andre fugler, klippehyller, bygninger eller hulrom i trær til hekking. Et typisk kull består av 3-6 egg, som ruges av hunnen i omtrent 28-32 dager. Hannen sørger for mat under rugingen og hjelper til med å mate ungene etter klekking. Ungene blir flygedyktige omtrent 30-35 dager etter klekking, selv om de forblir avhengige av foreldrene i flere uker etterpå.

Tårnfalken er for øyeblikket klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste, på grunn av artens store utbredelse og tallrike populasjon. Imidlertid har bestander avtatt i noen områder på grunn av tap av habitat, landbrukspraksis og bruk av plantevernmidler, som reduserer tilgjengeligheten av byttedyr. Bevaringstiltak inkluderer overvåking av populasjoner og beskyttelse av viktige habitater.