Askedrongo

Askedrongo (Dicrurus leucophaeus) er en middels stor spurvefugl som er utbredt over Sør- og Sørøst-Asia, fra det indiske subkontinentet til Sør-Kina og videre ned til Indonesia. Den har en helgrå fjærdrakt som kan variere fra lys askegrå til mørk skifergrå, avhengig av underart. Den måler vanligvis mellom 26-29 cm i lengde, inkludert den karakteristiske kløftede halen, som er noe lengre i forhold til kroppen sammenlignet med andre drongoarter. Øynene har en mørk og dyp rødfarge, som står i sterk kontrast til dens ellers mørke, askegrå fjærdrakt.

På det indiske subkontinentet er underarten av askedrongo svært mørk og veldig lik svartdrongoen (Dicrurus macrocercus), men den er noe mindre, litt blekere i fargene, har en lengre hale, og mangler den hvite flekken ved nebbet som svartdrongoen har. I andre deler av utbredelsesområdet er askdrongoen ofte lysere askegrå, og noen underarter har hvite markeringer ved eller rundt øynene.

Askedrongoen lever i en rekke skogsmiljøer, inkludert både eviggrønne og løvfellende skoger, samt sekundærskog og åpen skog. Den finnes også ofte i skogkanter og dyrket mark. Denne fuglen er svært tilpasningsdyktig og kan sees fra lavlandet opp til høyder på 2 500 meter i fjellområder. Kostholdet består hovedsakelig av insekter, som den dyktig fanger i flukt med akrobatiske manøvre. Den kan også spise små frukter og bær, særlig i perioder med færre insekter.

Askedrongoen har både populasjoner som trekker og som er stedbundne, avhengig av geografisk område. Nordlige populasjoner, slik som de som hekker i Himalaya og nordlige deler av Kina, trekker vanligvis sørover til varmere områder om vinteren, og tilbakelegger avstander som kan overstige 1 500 kilometer. Dette sesongmessige trekket finner vanligvis sted fra slutten av september til begynnelsen av oktober, med tilbakekomst til hekkeområdene rundt mars eller april.

Hekkesesongen for askedrongo varierer gjennom artens utbredelsesområde, men forekommer ofte mellom april og juli. I denne perioden utfører fuglene imponerende luftmanøvre og forsvarer aggressivt sitt hekkeområde. Reiret er en liten, koppformet struktur laget av kvister og gress, vanligvis plassert høyt oppe i kløften til et tre.

Et kull teller vanligvis 2-4 egg, og både hannen og hunnen deltar i rugingen. Inkubasjonstiden varer i omtrent 14-16 dager. Etter klekking er ungene hjelpeløse og blir tatt vare på av begge foreldrene. Ungene forlater reiret etter omtrent 20-23 dager, men forblir avhengige av foreldrene en tid etterpå.

Askedrongo er klassifisert som livskraftig av IUCN på grunn av artens store utbredelse og stabile populasjoner. Imidlertid utgjør tap av habitat som følge av avskoging og landbruksutvidelse potensielle trusler i enkelte regioner. Artenes tilpasningsevne til ulike habitater har hjulpet den med å unngå betydelige bestandsnedganger, i motsetning til andre mer spesialiserte skogsfugler.