Beskrivelse
Gulerle (Motacilla flava) er en liten spurvefugl i erlefamilien med et hekkeområde som strekker seg fra Vest-Europa til Sentral-Asia, og som overvintrer i Afrika sør for Sahara og Sør-Asia. Den måler omtrent 15-16 cm i lengde, får et vingespenn på 24-27 cm og veier mellom 15-25 gram. Generelt viser hannene en tydelig gul underside og en grønnaktig til olivenfarget rygg i hekkesesongen. De har en karakteristisk lang og vippende hale, som er typisk for erler.
Det finnes flere underarter av gulerle over artens utbredelsesområde, og de viser betydelig variasjon i farge og mønster. I Norge har vi tre av disse underartene. Nominatunderarten, sørlig gulerle (Motacilla flava flava) har et blekere blågrått hode med en hvit øyenbrynstripe, og finnes for det meste i Sør-Norge og deler av Østfold. Den mest tallrike underarten i Norge, såerle (Motacilla flava thunbergi), har et mørkere grått hode og mangler stort sett den hvite øyenbrynstripen. Den er utbredt over det meste av landet, fra Østlandet og nordover. Den engelske gulerlen (Motacilla flava flavissima) har et gult hode og kan finnes langs kysten fra Østfold til Rogaland. Østgulerle (Motacilla tschutschensis), som holder til i Øst-Asia, regnes ofte som en egen art.
Habitat og nisje
Gulerle trives hovedsakelig i åpne habitater, som våtmarker, enger og jordbruksområder, ofte i nærheten av vannforekomster som elver, innsjøer og myrer. Arten kan finnes fra kystområder til gressenger på fjellet. De leter etter mat på bakken og spiser hovedsakelig insekter og andre små virvelløse dyr. Kostholdet inkluderer fluer, biller, larver og edderkopper, som de fanger ved å gå eller løpe raskt på bakken, ofte i et sikksakkmønster. De kan også fange insekter i luften ved hjelp av smidige luftmanøvre.
Trekk
Denne arten er en langdistansetrekkfugl som hekker i Europa og Sentral-Asia og overvintrer i Afrika sør for Sahara og Sør-Asia. Trekket foregår i store flokker, og starter typisk i august og varer til oktober for reisen sørover. Returtrekket til hekkeområdene skjer vanligvis fra mars til mai. Gulerler gjennomfører tøffe reiser, og dekker ofte tusenvis av kilometer mellom hekke- og overvintringsområdene. Disse fuglene reiser ofte i flokker bestående av hundrevis av individer.
Hekking
Gulerle hekker fra slutten av april til august, med en topp i mai og juni. De foretrekker å bygge rede i åpne, gressrike områder, ofte på bakken eller i lav vegetasjon. Redet, som hovedsakelig bygges av hunnen, er en koppformet struktur laget av gress, røtter og mose, foret med mykere materialer som hår og fjær. Hunnen legger 4-6 egg, som ruges i omtrent 11-14 dager. Begge foreldrene deltar i matingen av ungene. Ungene forlater redet omtrent 12-15 dager etter klekking, men forblir avhengige av foreldrene i noen uker til.
Status
Gulerle er klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste, noe som indikerer at den for tiden ikke er i betydelig risiko for utryddelse. Til tross for at den er utbredt og relativt vanlig, står arten overfor trusler som tap av habitat på grunn av intensivt jordbruk og endringer i arealbruk. Bevaringsinnsats bør fokusere på å opprettholde egnede hekke- og overvintringsområder for å støtte stabile bestander.
Bilder
