Myrsnipe

Myrsnipe (Calidris alpina) er en liten, kraftig vadefugl som holder til fra Arktis til tempererte områder over hele verden. Voksne myrsniper måler vanligvis mellom 17-21 cm i lengde, har et vingespenn på 32-36 cm, og veier rundt 40-50 gram. Den er lett å kjenne igjen på den karakteristiske svarte bukflekken som ses i hekkedrakt, rødbrune oversider og et svakt nedoverbøyd nebb. Utenom hekkesesongen har myrsniper et mer dempet utseende, med gråbrune oversider og hvite undersider. Nebbform og hekkedrakt skiller den fra de fleste arter. Utenom hekkesegonen kan den forveksles med den noe større tunrdasnipa (Calidris ferruginea). Utenom størrelsen, så har tunrdasnipe lengre ben og et lengre nebb.

Myrsnipe holder til i kystnære våtmarker, mudderflater, elvemunninger og sandstrender, hvor de ofte sees på jakt etter mat. Kostholdet består hovedsakelig av virvelløse dyr som insekter, marker, bløtdyr og krepsdyr. Myrsnipe bruker en rask hakke-bevegelse når den leter i mudder og sand med sitt følsomme nebb, som gjør det mulig å oppdage og trekke ut byttet effektivt. Under trekk og om vinteren kan de også spise frø og annet plantemateriale.

Myrsnipe er en langdistansetrekkfugl, som trekker over store avstander mellom hekke- og overvintringsområdene. De hekker i den arktiske tundraen og trekker sørover for å tilbringe vinteren langs kystene av Nord-Amerika, Europa, Asia, og til og med så langt sør som Afrika. Tidspunktet for trekket varierer med populasjon, men skjer vanligvis sent på sommeren og tidlig på høsten, med returtrekk om våren. Noen myrsnipepopulasjoner gjennomfører trekk på over 10 000 kilometer.

Hekkesesongen for myrsnipe begynner sent i mai til tidlig i juni. Hannene utfører da flygninger og vokaliseringer for å tiltrekke seg hunner og for å forsvare sine territorier. Arten hekker i den arktiske tundraen, og foretrekker våte områder med lav vegetasjon. Myrsniper er hekker på bakken og lager grunne forsenkninger foret med plantemateriale. Hunnen legger vanligvis fire egg, som ruges av begge foreldrene i omtrent 20-24 dager. Ved klekking er ungene prekosiale og forlater redet innen få timer, men forblir under foreldrenes omsorg. De blir flygedyktige etter omtrent 19-21 dager, og utvikler raskt ferdigheter til å finne mat.

Myrsnipe er for tiden klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste. Imidlertid opplever enkelte populasjoner nedgang på grunn av tap av habitat, klimaendringer og menneskelige forstyrrelser, spesielt i hekke- og overvintringsområdene. Overvåking og beskyttelse av kritiske habitater er avgjørende for artens videre overlevelse.