Rødstilk

Rødstilk (Tringa totanus) er en mellomstor vadefugl som er utbredt over store deler av Europa og Asia. Den har et karakteristisk utseende med røde bein, som har gitt den navnet, samt et rødt nebb med svart tupp. Fuglen har en brungrå fjærdrakt med mørkere flekker på oversiden og en hvit overgump. I hekkesesongen blir fjærdrakten mer markert med svarte striper og flekker. Rødstilk måler rundt 27-29 cm i lengde, og har et vingespenn på 59-66 cm. Den kan forveksles med sotsnipe (Tringa erythropus), som vanligvis har lengre og tynnere bein, et slankere nebb og en mer distinkt øyebrynstripe utenfor hekkesesongen. De to artene ser svært forskjellige ut i hekkedrakt, da sotsnipa blir nesten helt svart.

Rødstilk lever i en rekke våtmarksområder, inkludert elvemunninger, myrer og mudderflater. De foretrekker kystområder, men kan også finnes innlands nær innsjøer og elver. Disse fuglene er opportunister i matveien, og spiser hovedsakelig virvelløse dyr som insekter, bløtdyr og krepsdyr. De leter etter mat ved å stikke nebbet i mudder eller grunt vann, og blir ofte sett vassende gjennom vann på jakt etter bytte. Arten er ganske aktiv under matsøket, som ofte ledsages av en karakteristisk ‘teu-teu-teu’ lyd.

Rødstilk er en trekkfugl, og populasjoner fra nordlige områder trekker sørover i vintermånedene. De flyr til Sør-Europa, Afrika og deler av Sør-Asia, og noen drar til og med så langt som til Australia. Trekket begynner vanligvis sent på sommeren og tidlig på høsten, og de returnerer til hekkeområdene om våren. Noen populasjoner, spesielt de i mildere klima, kan være standfugler eller trekker kun delvis.

Hekkesesongen for rødstilk begynner i april og varer til juli. Hannene utfører en omfattende kurtise, preget av flagrende bevegelser og lyd, for å tiltrekke seg hunner. Denne arten foretrekker å hekke i åpne gressletter, myrer og kystenger. Redet er en enkel grop i bakken, ofte gjemt i vegetasjonen. Hunnene legger 3-5 egg, som ruges i ca. 24-25 dager av begge foreldrene. Etter klekking er ungene prekosiale og forlater redet i løpet av noen få dager for å finne mat selv. De forblir allikevel under foreldrenes omsorg til de er flyvedyktige etter omtrent 25-30 dager.

Rødstilk er for øyeblikket klassifisert som livskraftig på IUCNs rødliste, selv om noen populasjoner har opplevd nedgang på grunn av tap og degradering av habitat. Drenering av våtmarker, landbruksutvidelse og forurensning utgjør betydelige trusler mot deres leveområder.

I Norge har man sett en gradvis nedgang over mange år, og den er her klassifisert som nær truet på den norske rødlisten for arter.