Tjeld

Tjeld (Haematopus ostralegus) er en stor vadefugl som hører hjemme i kystområder over store deler av Europa, Asia og Nord-Afrika. Denne fuglen er lett gjenkjennelig på sin svarte og hvite fjærdrakt og lange oransje-røde nebb. Den når en lengde på omtrent 40-45 cm, og et vingespenn på 80-85 cm. Tjelden er kjent for sine høye og gjennomtrengende rop, som er en karakteristisk lyd langs kysten om sommeren. Om vinteren danner arten ofte store flokker, som kan inkludere flere hundre individer.

Det finnes flere arter av tjeld spredt ut over hele verden. Alle arter er enten svarte og hvite, og da veldig like vår egen eurasiske tjeld, eller helt svarte. Kjennetegn som skiller vår tjeld fra lignende arter, som amerikatjeld (Haematopus palliatus), er den eurasiske tjeldens røde øyne og helt svarte rygg, sammenlignet med gule øyne og brunere rygg hos den amerikanske arten. Vår tjeld er også noe mindre enn den svært så like australtjelden (Haematopus longirostris), som hører hjemme i Australia.

Tjeld hører hjemme i en rekke kystmiljøer, fra sandstrender til steinete kyster og mudderflater. Kostholdet består hovedsakelig av muslinger, andre typer bløtdyr, i tillegg til flere små virvelløse dyr. De er dyktige til å åpne muslinger og sneglehus med sine robuste nebb. Teknikken innebærer enten å stikke nebbet gjennom eller å lirke opp skallet til byttet, noe som tydeliggjør hvor spesialisert arten er til dens nisje.

Tjelden er en blanding av trekkfugl og standfugl, alt etter hvor den holder til. De fleste populasjoner som hekker i Nord-Europa (deriblant Norge) og Øst-Asia trekker vanligvis sørover til Middelhavet og kystene av Afrika eller Sør-Asia under vintermånedene. Tidspunktet for trekket er nært knyttet til hekkesyklusen og tilgjengeligheten på mat, og de fleste fugler forlater hekkeområdene rundt august og returnerer tidlig på våren.

Hekkesesongen for tjeld begynner i april. Reir plasseres gjerne på bakkenivå, og et hekkepar tar som regel i bruk naturlig dekke eller fordypninger der eggene skal legges. Det legges to til fire egg, som begge foreldrene ruger på i ca 24-27 dager. Ungene, som raskt utvikler evnen til å bevege seg og finne mat, får fjær etter omtrent 35 dager. Foreldrene er svært beskyttende i denne perioden, og vil blant annet kunne ta i bruk distraksjonsatferd for å beskytte mot rovdyr.

Tjeld er klassifisert som nær truet globalt på IUCNs rødliste. Denne statusen reflekterer bekymringer rundt nedadgående populasjonstall i flere regioner, hovedsakelig på grunn av tap av habitat gjennom industriell utvikling langs kystområder, menneskelige forstyrrelser, forurensning, og stigende havnivåer grunnet klimaendringer. Rovdrift på muslinger i Europa har også ført til mindre tilgang på mat og har vært en kilde til nedgang i antall tjeld hos oss i Norge. Den er derfor også her listet som nær truet på den norske rødlisten for arter.