Beskrivelse
Sildemåke (Larus fuscus) er en middels stor måke med et utbredelsesområde som strekker seg over Europa, Asia og Nord-Afrika, der flere trekker til vestlige og sørlige Afrika i løpet av vinteren. Noen trekker også over Atlanterhavet til Nord-Amerika. Denne måken er kjent for sin svarte til mørkegrå rygg og vinger, som står i kontrast til det hvite hode, undersiden og halen. Voksne har karakteristiske gule ben og et gult nebb med en rød flekk. Den når en kroppslengde på 51-61 cm og et vingespenn på 124-158 cm. Sildemåke kan ofte forveksles med svartbak (Larus marinus), men kan skilles fra denne ved at sildemåken er en god del mindre og at den har en slankere profil. I tillegg har sildemåke gule ben (svartbak har grårosa), et slankere nebb og mindre hvite markeringer på vingespissene.
Habitat og nisje
Sildemåker er allsidige i matveien og livnærer seg på et variert kosthold, som inkluderer fisk, insekter, leddormer, små fugler, egg og søppel fra mennesker. De er opportunistiske og er kjent for å følge fiskebåter for å ete rester. Disse måkene hekker i kolonier langs kysten og på øyer, men også stadig oftere på tak i urbane områder. Utenfor hekkesesongen kan de bli funnet ved en rekke vannforekomster både langs kysten og innlands, inkludert innsjøer, elver og myrområder.
Trekk
De fleste sildemåker er trekkfugler, men noen få populasjoner i Vest-Europa og Storbritannia er fastboende hele året. De mest nordlige populasjonene trekker gjerne lenger og flyr mot tropiske overvintringsområder i Afrika og Asia, mens populasjoner litt lenger sør pleier å migrere kortere avstander, som fra sørlige Skandinavia til sørvestlige Europa og Nord-Afrika. Trekket starter sent på sommeren og strekker seg utover høsten til oktober, og de returnerer til sine hekkeplasser tidlig på våren i mars-april.
Hekking
Hekkesesongen begynner vanligvis sent i mars eller april, avhengig av lokalitet. De hekker i store kolonier, spesielt i deler av Europa, og ofte sammen med gråmåke (Larus argentatus). Reir konstrueres gjerne på bakken, og er ofte å finne på øyer eller langs kystlinjer, der de er mindre sårbare for rovdyr. Derfor vil de også fint kunne bruke hustak i urbane områder. Sildemåker legger 2-3 egg, som ruges på i omtrent 24-28 dager. Ungene blir flygedyktige etter 30-40 dager, men forblir avhengige av foreldrene i flere uker deretter. De er gamle nok til å hekke selv når de er fire år gamle og individer kan leve til de er opp til 26 år.
Status
Sildemåke har en stor, men fluktuerende, populasjonsstørrelse og et omfattende utbredelsesområde, og arten er oppført som livskraftig på IUCN Rødliste. I noen områder har arten opplevd en nedgang i antall, som på de britiske øyer, og lokale populasjoner kan være truet av predasjon, forstyrrelser på hekkeplasser og forurensning. I mange andre områder ser det ut til at arten øker i antall, og den har trolig nytte av sin evne til å hekke vellykket i urbane miljøer.
Bilder
