Richmond Park

Richmond Park er et obligatorisk reisemål for dem som ønsker en naturopplevelse uten å forlate London. Som den største av de kongelige parkene tilbyr den en enestående blanding av historie, dyreliv og vakre landskap. Parken er særlig kjent for sine frittgående flokker av hjort og dåhjort, som har levd her siden 1600-tallet. Dette skaper en ekte villmarksfølelse, til tross for at parken ligger bare noen få kilometer fra byens sentrum.

Parken er et paradis for både naturentusiaster og friluftsinteresserte. Den rommer store områder med eldgamle skoger, gressletter og våtmarker, noe som gjør den til et av de beste stedene i London for å observere dyreliv. Richmond Park er også utpekt som et nasjonalt naturreservat og et vernet vitenskapsområde (Site of Special Scientific Interest), noe som sikrer at parkens unike økosystem bevares for fremtidige generasjoner. Enten du ønsker en rolig spasertur, naturfotografering, eller en sykkeltur gjennom det bølgende landskapet, vil Richmond Park sjeldent skuffe.

Kort svar: Naturopplevelser, fotturer, sykling, fotografering, piknik og panoramautsikt.

Langt svar:
En av de mest populære aktivitetene i Richmond Park er observasjoner av dyrelivet, hvor de ikoniske hjortene er parkens hovedattraksjon. Det er viktig å holde en respektfull avstand til disse dyrene, spesielt i brunstsesongen om høsten og kalvingssesongen på våren. Fuglekikkere vil også føle seg hjemme i parken, da den huser arter som tårnfalk, grønnspett og spurveugle.

For turgåere finnes det milevis med naturskjønne stier som slynger seg gjennom skogsområder og åpne bakkelandskap. Tamsin Trail, en sirkulær rute rundt hele parken, er perfekt for både vanlige turgåere og de som ønsker en lengre fottur. Hvis du liker sykling, er Richmond Park et av de beste stedene i London for en naturskjønn sykkeltur, med rolige veier og bølgende åser som gir en flott opplevelse.

King Henry’s Mound er verd et besøk, da dette historiske utsiktspunktet gir en uhindret utsikt helt til St. Paul’s Cathedral i sentrum av London. Hvis du foretrekker en stille og rolig opplevelse, kan du gå på piknik og slappe av på en av de mange gressområdene mens du nyter den spektakulære utsikten. For de som er interesserte i historie, er Pembroke Lodge, en vakker georgiansk herregård inne i parken, et flott stoppested med en koselig kafé og hager med noen av de beste utsiktene i området.

Richmond Park er åpen året rundt, men hver årstid byr på en unik opplevelse.

• Vår (mars–mai): Parken våkner til liv med fargerike ville blomster, og hjortekalver som fødes. De grønne omgivelsene skaper perfekte forhold for både fotturer og fotografering.
• Sommer (juni–august): Det varme været gjør dette til den ideelle tiden for piknik og sykling. Engene er fulle av sommerfugler, og parken er på sitt aller frodigste.
• Høst (september–november): Detter er tiden for brunstsesongen til hjortene, noe som gir et spektakulært skue der bukkene kjemper om dominans. De gyldne høstfargene skaper et vakkert bakteppe for begivenhetene.
• Vinter (desember–februar): En roligere tid å besøke parken, med frostdekte landskap og fredelige turmuligheter. Når det snør ved sjeldne anledninger, forvandles parken til et magisk vinterlandskap.

For observasjoner av dyr er tidlige morgener og sene ettermiddager best, da dyrene er mest aktive. Hverdager er som regel mindre folksomme enn helger.

Richmond Park er lett tilgjengelig fra ulike deler av London.

• Med tog: Den nærmeste stasjonen er Richmond Station, som betjenes av London Overground, District Line og South Western Railway. Fra stasjonen tar det omtrent 15 minutter å gå til Richmond Gate, eller du kan ta en kort busstur.

• Med buss: Flere bussruter går til forskjellige innganger i parken, inkludert rutene 65, 190, 371 og 430.

• Med bil: Hvis du kjører, har parken flere parkeringsplasser, men disse fylles raskt opp i helger og på solrike dager. Sheen Gate og Kingston Gate er blant de mest praktiske parkeringsområdene for besøkende. Vær oppmerksom på at biltilgang er begrenset på visse tidspunkter.

• Med sykkel: Richmond Park er svært sykkelvennlig, med dedikerte sykkelruter. Du kan leie en sykkel i område eller ta med din egen.

Enten du er ute etter ville dyr, vakre landskap eller bare en fredelig pause fra bylivet, er Richmond Park en av Londons største naturperler—lett tilgjengelig, men samtidig en verden unna storbyens kjas og mas.

På en jobbreise til London med kolleger i april 2019 bestemte jeg meg for å tilbringe en lørdag morgen i Richmond Park. Jeg hadde ikke undersøkt parken noe særlig på forhånd, men jeg visste om hjortebestanden og det var det som var trekkplasteret. Jeg dro dit uten noen tydelig plan, men hovedmålet var å finne og fotografere både hjort og dåhjort (to arter jeg ikke hadde bilder av fra før).

Jeg gikk inn i parken fra det nordøstre hjørnet, og det tok ikke lang tid før jeg fant en stor flokk med dåhjort på en av de åpne gresslettene. Etter å ha fått noen fine bilder av disse bestemte jeg meg for å gå til Pen Ponds, et par større dammer som ligger midt i parken, for å fotografere fugler. Siden jeg ikke hadde sjekket hvilke arter jeg kunne finne her på forhånd, fikk jeg noen overraskelser og fikk lagt til noen nye arter på artslisten min.

At halsbåndparakitt, en art opprinnelig fra tropiske Asia, hadde etablert en større bestand i London var kanskje den aller største overraskelsen for meg, og den var svært vanlig i parken. Parakittene var travelt opptatt med hekkesesongen, og jeg klarte å få noen gode bilder av dem mens de holdt på. Jeg fant og fotograferte også andre arter som normalt ikke hører hjemme i Storbritannia, som den vakre mandarinanden, rødhodeand og niland (som jeg har sett mange ganger i Sør-Afrika). I tillegg fikk jeg sett og fotografert noen hjemmehørende arter, som nøtteskrike, sivhøne, sothøne, toppand, store mengder kaier, og en ny art for meg – svartkråke, som er en nær slektning av kråka vi har i Norge.

Etter å ha tilbrakt litt tid ved Pen Ponds og områdene rundt, bestemte jeg meg for å lete etter hjorten. Det tok ikke lang tid før jeg fant en flokk i skogsområdene øst for Pen Ponds. Jeg kom relativt nær dem, da de virket vant til mennesker som gikk forbi. Etter å ha tilbrakt litt tid med hjortene, fortsatte jeg med å utforske mer av parken for å se hva jeg kunne finne. Jeg husker ikke nøyaktig hvor jeg gikk, men det jeg husker godt, var at jeg fant en ungkarsflokk med dåhjort helt nordvest i parken, noe som ga meg noen gode fotomuligheter.

Jeg hadde en fin tur til Richmond Park og var veldig fornøyd med å få bilder av både hjort og dåhjort. Siden hovedmålet mitt var å fotografere disse to artene, fokuserte jeg ikke så mye på fuglelivet, bortsett fra de artene jeg tilfeldigvis kom over mens jeg gikk rundt (og de jeg fant i og ved Pen Ponds). Derfor er listen min over fuglearter fra parken ganske kort.

For alle som besøker London og ønsker en smak av britisk natur og vakre landskap, er Richmond Park et must. Den er lett tilgjengelig, og for min del, som ikke ønsket å ta med kamerautstyret på offentlig transport, var Uber en rask og enkel løsning. Jeg vil veldig gjerne besøke parken igjen en gang, spesielt under brunstsesongen på høsten, når bukkene er på sitt mest imponerende.